Tatsächlich unterscheiden sich Unternehmenskultur und Organisationskultur kaum, da sie bei der Beschreibung akzeptierter Normen in Unternehmen und Organisationen etwas synonym verwendet werden. So wie verschiedene Länder unterschiedliche Lebensstile und soziale Verhaltensweisen schätzen, kann der akzeptable Verhaltenskodex je nach Organisation stark variieren. Davon abgesehen gibt es jedoch immer noch zugrunde liegende Normen, die sowohl in der Unternehmens- als auch in der Organisationskultur konsistent bleiben.
Es gibt viele Faktoren, die die besondere Kultur eines Unternehmens bestimmen können. Einige dieser Faktoren umfassen allgemeine Einstellungen, Überzeugungen und persönliche Eigenschaften der Mitarbeiter. Darüber hinaus kann die tatsächliche Markenvision, die Führungskräfte vermitteln möchten, erheblich zu den Unternehmensnormen beitragen. Ein Unternehmen, das Extremsportgeräte verkauft, unterscheidet sich beispielsweise in seiner Vision von einem Unternehmen, das feines Silberwaren verkauft.
Die Unternehmenskultur bei einem Händler für Extremsportartikel mag entspannter sein, vielleicht sogar bemüht sein, Mitarbeiter zu rekrutieren, die die abenteuerliche Vision vermitteln. Das Feinsilberunternehmen möchte möglicherweise ein Image der Exzellenz schaffen und dies den Mitarbeitern vermitteln. Ein Kunde im Geschäft, der Besteck verkauft, wird möglicherweise mit „Hallo, Sir“ oder „Kommen Sie wieder, Ma’am“ begrüßt, während der gleiche Kunde, der im Extremsportgeschäft Kletterausrüstung kauft, möglicherweise hört: „Was kann ich helfen? du mit, Mann?“
Beide Grüße würden im akzeptablen Bereich der Unternehmenskultur und der Organisationskultur liegen, aber es ist ein Hauptbeispiel dafür, wie unterschiedlich dieser Verhaltenskodex von Quelle zu Quelle sein kann. „Hey, Alter“ im Silberwarenladen zu hören, würde dem Chef eines Mitarbeiters wahrscheinlich nicht gefallen. Umgekehrt weiß ein Kunde, der sich Extremsportgeräte ansieht, möglicherweise nicht, wie er auf „Sir“ antworten soll.
Die Hierarchie, die viele Unternehmen naturgemäß verwenden, ist aus organisatorischer Sicht von Vorteil. Es gilt eine Karriereleiter zu erklimmen, und um Karriere zu machen, ist es notwendig, dass sich ein Mitarbeiter nicht nur als kompetent und würdig erweist, sondern auch die Akzeptanz der höheren Sprossen der Leiter gewinnt. Aus diesem Grund ist ein Verständnis der Kultur eines bestimmten Unternehmens oder einer bestimmten Organisation für den beruflichen Aufstieg notwendig.
Die Art und Weise, wie ein Mitarbeiter mit Vorgesetzten, Gleichgestellten und Untergebenen begrüßt und kommuniziert, ist für den beruflichen Aufstieg von Bedeutung. Eine sehr informelle oder anspruchsvolle E-Mail an einen Vorgesetzten kann als unangemessen erachtet werden und die Aufstiegschancen des Mitarbeiters beeinträchtigen. Dieselbe E-Mail, die höflich, aufschlussreich und respektvoll geschrieben ist, kann später Karrierechancen eröffnen. Der wichtigste Aspekt der Unternehmens- und Organisationskultur besteht darin, diese zu erkennen und gemäß den jeweiligen Normen und Verhaltenserwartungen zu handeln.