Outsourcing ist die Vergabe interner Geschäftsfunktionen an externe Dritte außerhalb eines Unternehmens. Obwohl sich der Begriff „Outsourcing“ technisch auf jede externe Auftragsvergabe beziehen kann, bezieht er sich normalerweise auf die Vergabe von Dienstleistungen an kostengünstigere Anbieter, insbesondere an solche in weniger entwickelten Ländern. Die Auswirkungen des Outsourcings sind weitreichend und das Gesetz hat sowohl negative Folgen als auch Vorteile. Für das Unternehmen, das Arbeitsplätze auslagert, ermöglicht es das Gesetz, Kosten zu senken, was zu höheren Gewinnen führen und es ihm ermöglichen kann, seine Geschäftstätigkeit zu vermeiden. Die Arbeitslosenquote in der Region oder dem Land dieses Unternehmens wird steigen, was möglicherweise seiner Wirtschaft schadet, aber die gegenteiligen Auswirkungen sind in dem Land zu beobachten, in dem die Fremdarbeiter eingestellt werden.
Outsourcing ist ein wirksames Instrument zur Kosteneinsparung für Unternehmen in entwickelten Ländern, da es dem Unternehmen ermöglicht, Arbeitnehmer in weniger entwickelten Ländern mit niedrigeren Löhnen zu beschäftigen. Diese Länder könnten auch laxe Vorschriften haben, die die Gebühren senken und die Arbeitsleistung erhöhen können. Zu solchen laxen Vorschriften können nicht vorhandene oder eingeschränkte Arbeitsgesetze gehören, wie beispielsweise das Fehlen von Überstundenvergütungen und eine längere Arbeitswoche.
Die Auswirkungen des Outsourcings auf das Endergebnis eines Unternehmens sind einfach: Es reduziert die Kosten. Die niedrigeren Arbeitskosten ermöglichen es dem Unternehmen normalerweise, einen höheren Gewinn zu erzielen, da es weniger für Arbeit ausgibt als in seinem eigenen Land oder in einem anderen entwickelten Land. Die Auswirkungen des Outsourcings reichen auch weiter in die Wirtschaft beider Länder.
In dem weniger entwickelten Land wirken sich die Auswirkungen des Outsourcing unter anderem auf das Wirtschaftswachstum und die Schaffung neuer Industrien in Gebieten aus, in denen es sonst an Arbeitsplätzen mangelt. Die Auswirkungen des Outsourcings auf das Herkunftsland des Unternehmens sind jedoch grundsätzlich negativ. Das Unternehmen lagert seine Arbeit aus, stellt also keine lokalen Mitarbeiter ein, was zur Arbeitslosenquote des Landes beitragen kann.
In einigen Fällen sind diese negativen Auswirkungen direkt sichtbar, wenn ein Unternehmen eine Fabrik oder ein Betriebszentrum schließt und die Einheit in ein weniger entwickeltes Land verlagert, wobei manchmal viele lokale Arbeiter direkt an die Arbeitslosigkeit geschickt werden. Dieser Vorgang wird manchmal als „Versand von Jobs nach Übersee“ bezeichnet, obwohl die Fremdarbeiter möglicherweise nicht im Ausland sind. In anderen Fällen könnte sich das Unternehmen dafür entscheiden, seine Geschäftstätigkeit auf ein weniger entwickeltes Land auszudehnen, anstatt in seinem Heimatland zu expandieren.
Zu den üblichen Dienstleistungen, die für das Outsourcing in Frage kommen, gehören Fabrikarbeit, Kundendienst und Engineering, obwohl andere Dienstleistungen nicht ausgenommen sind. Im Fall von Fabrikarbeit könnte die Entscheidung zum Outsourcing durch laxe Luftqualitätsvorschriften und Umweltvorschriften in den weniger entwickelten Ländern beeinflusst werden. Dies kommt zu den insgesamt niedrigeren Arbeitskosten hinzu.
Befürworter des Outsourcing argumentieren, dass die Praxis es Unternehmen ermöglicht, in einer globalen Wirtschaft lebensfähig zu bleiben und wettbewerbsfähig zu bleiben. Sie könnten auch argumentieren, dass sie durch die Auslagerung von Arbeit ihre Kosten niedrig halten können. Dies könnte dazu beitragen, die Preise für das betreffende Produkt oder die fragliche Dienstleistung niedrig zu halten, obwohl viele Leute argumentieren, dass diese Einsparungen in der Regel direkt dem Gewinn des Unternehmens zugute kommen.