Der Ute-Stamm ist eine Gruppe indianischer Ureinwohner, die ursprünglich in Teilen der heutigen US-Bundesstaaten New Mexico, Colorado und Utah lebten. Die Ute bestanden ursprünglich aus sieben Gruppen: Mouache, Capote, Weeminuche, Tabeguache, Grand River Utes, Yamparicas und Uintah Utes. Die Mouache- und Capote-Gruppen umfassen den modernen Ute-Stamm. In den späten 1800er Jahren, nach einer Reihe von Kriegen mit mormonischen Siedlern in der Gegend, wurde der Stamm von der US-Regierung gezwungen, das Land seiner Vorfahren zu verlassen und in ein Reservat in Utah umzusiedeln.
Diese indianischen Ureinwohner waren eine waldbewohnende Gruppe von Nomaden. Da sie ständig umzogen, bewirtschaftete der Stamm nicht, sondern lebte von dem, was ihnen zu dieser Zeit zur Verfügung stand. Die Ute-Männer jagten Büffel, Elche und Hirsche, während die Frauen Nüsse, Früchte und Insekten als Nahrung sammelten. Auf Reisen benutzte der Stamm Schlitten, die von Hunden gezogen wurden, um ihren Besitz und tragbare Häuser zu transportieren.
In den frühen 1600er Jahren kamen spanische Entdecker an und brachten Pferde mit, die die Indianer „magische Hunde“ nannten. Durch die Anschaffung von Pferden konnten die Utes weiter und schneller reisen als zuvor. Die Indianer wurden auch produktivere Jäger, was dazu führte, dass der Büffel in dieser Region fast ausgestorben war. Die Spanier lehrten die Eingeborenen, Vieh zu züchten und auch aus besiegten Feinden Sklaven zu machen.
Im 1800. Jahrhundert kamen mormonische Siedler im Territorium der Ute an und es begannen sofort Konflikte mit dem Stamm. Die Siedler zogen es vor, Gemeinschaften zu gründen und das umliegende Land zu bewirtschaften, während die Indianer immer von Ort zu Ort gezogen waren und die verfügbaren Ressourcen nutzten. Die Mormonen wollten das Gebiet auch eher Deseret als Utah nennen. Das einzige, was die beiden gemeinsam hatten, war die Praxis der Polygamie.
Als die Zahl der Mormonensiedlungen zunahm, begannen die Jagd- und Weideländer des Ute-Stammes zu sinken. Die Indianer fanden sich schließlich ohne ausreichende Nahrung oder Kleidung wieder und begannen, die Siedlungen zu überfallen, um ihr eigenes Leben zu retten. Diese Überfälle wurden als Blackhawk War und Walker War bekannt. Im Jahr 1861 erließ der US-Präsident Abraham Lincoln auf Ersuchen der mormonischen Siedler eine Durchführungsverordnung, die ein Reservat für den Ute-Stamm auf 2 Millionen Acres (8,094 Quadratkilometern) Land im Uintah-Becken von Utah errichtete.
Heute lebt der Stamm der Ute in drei verschiedenen Reservaten. Das Uintah-Ouray-Reservat, das zweitgrößte Indianerreservat der USA, liegt im Nordosten von Utah und beherbergt 3,500 Mitglieder. Die Ute Mountain Reservation liegt in Teilen von Utah, Colorado und New Mexico und beherbergt 2,000 Mitglieder. Die Southern Ute Reservation befindet sich in Colorado und hat 1,500 Mitglieder.
Um ihr Erbe zu bewahren, veranstalten die Indianer zwei jährliche Feste. Eine, die im Frühjahr stattfindet, wird „Beardance“ genannt, weil ihre Vorfahren glaubten, dass der Ute-Stamm ein enger Verwandter des Bären war. Der andere, der im Sommer stattfindet, ist als „Sundance“ bekannt, da der Name des Stammes wörtlich „Land der Sonne“ bedeutet.
Der Ute-Stamm hat auch eine eigene Regierung, die über eine Million Morgen Land beaufsichtigt. Die Utes züchten Vieh, betreiben Casinos und bauen Öl und Erdgas ab. Der Stamm beansprucht ein Vermögen von fast 3 Milliarden US-Dollar.