Im Hinduismus ist der Vajra die mächtige Waffe des Götterkönigs Indra. Der Vajra ist auch ein sehr starkes Symbol im Buddhismus, insbesondere im tantrischen Buddhismus. Es erscheint auch im Jainismus als die Darstellung des Thirthankar Dharmanatha.
Im Hinduismus spielt der Vajra in vielen Mythen von Indra eine herausragende Rolle. Die vollständigste Schöpfungsgeschichte des Vajra stammt aus späteren hinduistischen Texten, nach der Einführung der Trimurti und der anschließenden Verringerung von Indras Macht. Es wird gesagt, dass Indra und die anderen Götter von dem Dämon Vritra aus dem Himmel gejagt wurden, der die Form eines Drachen annahm und alle Wasser der Welt verschlang.
Unfähig, Vritra alleine zu besiegen, näherte sich Indra Brahma und bat ihn um Hilfe. Brahma sagte Indra, dass keine Waffe der Götter Vritra besiegen könnte und dass er dazu einen Speer aus dem Rückgrat des großen Rishi Dadhichi herstellen müsste. Indra näherte sich Dadhichi und erklärte ihm, dass er seine Wirbelsäule brauchte, um die Welt zu befreien. Dadhichi nahm das gerne an und stellte fest, dass er eines Tages sowieso sterben würde und es besser wäre, im Dienste der Menschheit zu sterben. Er trat in die Meditation ein und sein Geist verließ seinen Körper, der von Waldwesen verschlungen wurde, und ließ nur seine Wirbelsäule zurück. Indra nahm die Wirbelsäule auf und verarbeitete sie zum Vajra, mit dem er Vritra besiegte.
Im tibetischen Buddhismus wird der Vajra als Dorje bezeichnet. Es repräsentiert das männliche Prinzip und bei vielen Ritualen wird ein symbolischer Vajra in der rechten Hand gehalten. Der Vajra gilt als absolut unzerstörbar und repräsentiert reines Wissen, das alle Unwissenheit zerstören kann. Der symbolische Vajra ist so konstruiert, dass er eine Reihe verschiedener Prinzipien demonstriert.
In der Mitte befindet sich eine abgeflachte Kugel, die die wahre Realität des Universums darstellt. Die Kugel ist von drei Ringen umgeben, die Mühelosigkeit, Zeichenlosigkeit und Leere darstellen, die drei Glückseligkeiten der Buddhaschaft. Aus den Ringen entspringen zwei Lotusblüten mit jeweils acht Blütenblättern. Acht dieser Blütenblätter repräsentieren die acht historischen Bodhisattvas und acht repräsentieren ihre historischen Gefährten. Jeder Lotus hält auch drei weitere Ringe. Drei dieser Ringe stehen für Weisheit, Meditation und Anstrengung, während drei für Großzügigkeit, Disziplin und Geduld stehen, die zusammen die sechs Vollkommenheiten darstellen.
Aus jeder dieser Lotusblumen entspringen auch fünf Zinken. Fünf repräsentieren die fünf historischen Buddhas Amitabha, Amogasiddhi, Ratnasambhava, Akshobhya und Vairochana, während fünf ihre fünf Gemahlinnen Pandara, Tara, Vajradhatvishvari, Mamaki und Lochana repräsentieren. Zusammen sollen diese Zinken die gesamten zehn Vollkommenheiten repräsentieren, die die bereits besprochenen sechs umfassen, sowie das Streben, die innere Stärke, das Können und die Reinheit des Bewusstseins. Die äußersten Zinken stammen ebenfalls von kleinen Seemonsterköpfen, insgesamt also vier. Diese Köpfe sollen viele verschiedene Dinge repräsentieren, einschließlich der vier Elemente, der vier Freuden, der vier Karmas und der vier Türen zur Befreiung. Die Symmetrie zwischen den beiden Seiten des Vajra soll die Symmetrie zwischen den beiden Wahrheiten darstellen: der absoluten Wahrheit und der relativen Wahrheit der Erfahrung.