Eine wirklich unvoreingenommene und genaue Messung der Intelligenz einer Person zu finden, war schon immer ein schwer fassbares und in vielerlei Hinsicht umstrittenes Ziel vieler Testentwickler. In den 1930er Jahren entwickelte ein Pionier auf dem Gebiet der Intelligenztests namens Eldon Wonderlic einen sehr kurzen Test, der potenziellen Arbeitgebern und Pädagogen eine allgemeine Vorstellung vom allgemeinen Intelligenzniveau eines Bewerbers vermittelte. Dieser Test wurde als Wonderlic Personal Test (WPT) bekannt.
Der Zweck des Tests besteht nicht unbedingt darin, den Testteilnehmern einen tatsächlichen Intelligenzquotienten oder eine IQ-Zahl zuzuweisen. Stattdessen vermittelt es eine Vorstellung von den intellektuellen Stärken und Schwächen eines Bewerbers in Bezug auf die Anforderungen einer bestimmten Stelle oder Aufgabe. Positionen, die beispielsweise stärkere mathematische Fähigkeiten erfordern, können ein überdurchschnittliches Ergebnis erfordern.
Der Test selbst besteht aus einer Reihe von Englisch-, Lese-, Mathematik- und Logikaufgaben, die im Laufe des Tests an Schwierigkeit zunehmen. Tatsächlich wird der erste Fragenblock für Tester mit durchschnittlicher Intelligenz im Allgemeinen als recht einfach angesehen. Die letzten zehn Fragen gelten als die schwierigsten, obwohl sie für Testteilnehmer mit Hochschulbildung nicht zu schwierig sind. Es gibt keine Strafen für richtige oder falsche Antworten und der grundlegende Wonderlic-Personaltest kann in 12 Minuten durchgeführt werden.
Arbeitgeber und Personalvermittler können den Test als Teil eines größeren Bewerbungsverfahrens durchführen und anhand dieser Ergebnisse feststellen, ob ein Bewerber eine allgemeine Eignung für die Position hat. Die Testergebnisse werden normalerweise als Zahl angegeben, wobei 20 oder 21 als durchschnittlich gelten, ähnlich wie eine Punktzahl von 100 bei einem Stanford-Binet-Intelligenztest eine durchschnittliche Intelligenz bedeuten würde. Testteilnehmer müssen in einigen Situationen möglicherweise mindestens 20 Punkte erzielen, um eine Einstellung zu berücksichtigen, und sogar noch höher für Positionen, die höhere kognitive Fähigkeiten und Fähigkeiten erfordern.
Die vielleicht häufigste Anwendung des Wonderlic-Personaltests findet sich im organisierten Sport, insbesondere im American Football. Recruiter und Trainer müssen wissen, ob potenzielle Rekruten die kognitiven Fähigkeiten haben, komplexe Spielzüge aus einem Team-Playbook zu lernen und als Einheit gut ineinander zu greifen. Es wird gesagt, dass der legendäre Fußballtrainer Tom Landry großen Wert auf die Testergebnisse gelegt hat, und sogar bestimmte simulierte Fußballvideospielprogramme beinhalten eine modifizierte WPT-Sitzung, um zu bestimmen, für welche Positionen ein Spieler qualifiziert ist.
Offensichtlich ist ein so kurzer und allgemeiner Test nicht darauf ausgelegt, die gleichen klinischen Ergebnisse zu erzielen wie eine umfangreichere Intelligenztestbatterie wie die Stanford-Binet-Serie. Die Ergebnisse eines WPT sollten im Allgemeinen als grober Anhaltspunkt für das kognitive Leistungsniveau und die allgemeine Eignung eines Bewerbers angesehen werden, nicht als allgemeine Intelligenz. Er funktioniert am besten als schnelles Bewertungsinstrument während des Bewerbungsprozesses, aber der Test sollte nicht verwendet werden, um illegale diskriminierende Handlungen zu rechtfertigen.