Eine Anwesenheits-Stempeluhr wird verwendet, um das Kommen und Gehen von Mitarbeitern in einem Betrieb zu überwachen und zu regulieren. Diese Geräte reichen von einfachen Maschinen, die Informationen auf Karten stempeln, bis hin zu ausgeklügelten computergestützten Systemen, die biometrische Daten von Mitarbeitern sammeln. Die Verwendung einer Stechuhr bietet dem Management die Möglichkeit, die Anzahl der geleisteten Arbeitsstunden einzelner Mitarbeiter automatisch zu erfassen und die Pünktlichkeit der Mitarbeiter zu überwachen. Ausgeklügelte moderne Systeme bieten auch eine erhöhte Arbeitsplatzsicherheit.
Die späteren Stadien der industriellen Revolution waren teilweise durch eine verstärkte Betonung der effizienten und organisierten Nutzung der Zeit bestimmt. Frühe Modelle der Anwesenheitsuhr wurden in den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts eingeführt. Diese Geräte wurden anfangs meist in großen Fabriken eingesetzt und dienten als Werkzeug, um die Pünktlichkeit der Arbeiter zu gewährleisten. Die Einführung einer Anwesenheitsuhr an einem Arbeitsplatz war ein gemischter Segen für die Arbeitnehmer, da diese Geräte es den Arbeitgebern erschwerten, die geleisteten Arbeitsstunden nicht zu melden, es ihnen jedoch erleichterten, strenge Strafen für Verspätung durchzusetzen.
Die meisten mittleren und großen modernen Arbeitsplätze verwenden eine Art Anwesenheitsuhr. In einigen Fällen stempeln sich Mitarbeiter physisch ein, indem sie mit einer Stempeluhr eine Anwesenheitskarte stanzen und dann am Ende ihrer Schicht ausstempeln. In anderen Fällen werden Anwesenheitsinformationen elektronisch erfasst und Mitarbeiter können sich mit Schlüsselkarten oder biometrischen Scannern ein- und ausstempeln.
Die von einer Anwesenheitsuhr gesammelten Informationen werden von Arbeitgebern verwendet, um die Pünktlichkeit der Arbeitnehmer zu überwachen. Stechuhren dienen auch dazu, die Arbeit der Lohnabrechnungsabteilungen zu vereinfachen. Einige moderne Stechuhr-Software kann direkt mit der Lohn- und Gehaltsabrechnungssoftware verbunden werden, aber auch ältere Stechuhren machten die Führung von Aufzeichnungen und die Verteilung der Gehälter durch die Zentralisierung und Standardisierung der Anwesenheitsinformationen erheblich einfacher.
An einigen modernen Arbeitsplätzen wurde die Anwesenheitsuhr an der Tür durch eine Software ersetzt, die die Aktivitäten einzelner Mitarbeiter verfolgt. Mitarbeiter in einem Callcenter können beispielsweise durch Software überwacht werden, die in einzelne Arbeitsplätze integriert ist. Diese Art von verteilter Zeiterfassungssoftware ermöglicht es Arbeitgebern, die individuellen Aktivitäten der Mitarbeiter genauer zu verfolgen und die Zeitverwendung der Mitarbeiter während eines Arbeitstages zu überwachen.
Einige Arbeitsplätze verwenden Anwesenheitsstempel als eine Form der Sicherheit. Fortschrittliche Softwaresysteme können Schlüsselkarten- oder biometrische Scanner verwenden, um den Zugang zu bestimmten Teilen einer Einrichtung zu gewähren oder einzuschränken. Diese Systeme bieten Sicherheit für sensible Bereiche, können aber auch dazu dienen, das Kommen und Gehen von Mitarbeitern zu überwachen. Die ausgereiftesten Systeme führen detaillierte Aufzeichnungen mit Zeitstempel über die Bewegungen der Mitarbeiter in einer bestimmten Einrichtung während eines Arbeitstages.