Der Zusammenhang zwischen ausländischen Direktinvestitionen und Wirtschaftswachstum basiert auf dem Nutzen, der einem Gastland durch die Investitionen ausländischer Unternehmen erwächst. Eine Analyse des Zusammenhangs zwischen den ausländischen Direktinvestitionen und dem Wirtschaftswachstum kann anhand der materiellen oder infrastrukturellen Vorteile als Ergebnis der Beziehung erfolgen. Sie kann auch unter dem Gesichtspunkt des Zuflusses von Technologie und des Zuflusses von Humankapital in Bezug auf den Nutzen für die Wirtschaft untersucht werden.
Ein direkter Zusammenhang zwischen ausländischen Direktinvestitionen und Wirtschaftswachstum ist der Beitrag dieser Investitionen zur infrastrukturellen Entwicklung des Gastlandes oder des Landes. Diese Art von wirtschaftlichem Nutzen ist in weniger entwickelten Ländern am deutlichsten als in stärker industrialisierten Ländern. Ein Beispiel für diesen Zusammenhang zwischen ausländischen Direktinvestitionen und Wirtschaftswachstum ist eine Ölgesellschaft aus einem Industrieland, die direkt in ein weniger entwickeltes Land mit einem Überfluss an Rohöl investiert. Die Investition könnte in Form des Baus hochentwickelter Raffinerien erfolgen, die das Gastland allein wahrscheinlich nicht bewältigt hätte. Wenn die Raffinerien voll funktionsfähig sind, dienen sie als Mittel zur Gewinnung und Verpackung von Rohöl für den Verkauf auf dem internationalen Markt sowie als Einnahmequelle für das Gastland.
Ein weiterer Zusammenhang zwischen ausländischen Direktinvestitionen und Wirtschaftswachstum ergibt sich aus dem Nutzen, den das Gastland aus der eintreffenden Technologie zieht. Wenn Unternehmen in eine lokale Wirtschaft investieren, können sie Technologien einführen, die fortschrittlicher sind als im Gastland. Solch eine überlegene Technologie kann tatsächlich Teil der Geschäftsstrategie der Investoren sein, die ein Land mit einem Mangel an Technologie wählen, um den Wettbewerb zu minimieren. Ist dies der Fall, kann das Gastland die Technologie zu seinem eigenen wirtschaftlichen Vorteil nutzen.
Ein Aspekt ausländischer Investitionen ist das Humankapital, das mit einer solchen Investition einhergeht. Wenn ein Unternehmen nach internationalen Märkten sucht, in die es investieren kann, besteht ein Teil der Geschäftsstrategie darin, hervorragendes Humankapital zu erwerben, um beim Aufbau der Tochtergesellschaft zu helfen. Wenn ein Unternehmen beispielsweise beschließt, eine Niederlassung in einem anderen Land zu eröffnen, sucht es nach einigen seiner besten Mitarbeiter mit nachgewiesener Erfolgsbilanz, um den Standort zu leiten. Es wird auch die kompetentesten Mitarbeiter mit dem besten Humankapital für die Arbeit in der neuen Niederlassung einstellen. Ein solcher Zufluss von Humankapital ist auch für das Gastland wirtschaftlich vorteilhaft, da die lokalen Mitarbeiter ihr Humankapital verbessern können, was dem Land auch dann zugute kommt, wenn das Unternehmen den Betrieb im Heimatland einstellt.
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