Östradiol, auch E2 genannt, ist eine Art Östrogen, das während des Menstruationszyklus in unterschiedlichen Mengen von den Eierstöcken freigesetzt wird. Eine zu hohe Menge dieses Sexualhormons kann zu Unfruchtbarkeit führen, da es Probleme mit der Eierstockreserve verursachen kann, weshalb einige Antibabypillen Östradiol verwenden, um eine Schwangerschaft zu verhindern. Somit sind Östradiol und Schwangerschaft wie andere weibliche Sexualhormone verwandt. Frauen, die mit Unfruchtbarkeit zu kämpfen haben, können ihren Östradiolspiegel testen lassen, in der Regel gleichzeitig mit dem Screening auf follikelstimulierendes Hormon (FSH).
E2 wird oft als die wichtigste Östrogenart angesehen, da es eine wichtige Rolle beim Eisprung spielt. Zu Beginn des Menstruationszyklus ist der Östradiolspiegel konstant, steigt jedoch in der Mitte des Zyklus stark an. Etwa zur gleichen Zeit steigt der Spiegel des luteinisierenden Hormons (LH) an, was den Eisprung auslöst. Nach dem Eisprung sinkt der Östradiolspiegel, um dann bei Bildung des Gelbkörpers wieder anzusteigen. Aus diesem Grund sollen Östradiol und Schwangerschaft eng verwandt sein, da eine Schwangerschaft ohne Eisprung nicht möglich ist.
Frauen, die seit langem versuchen, schwanger zu werden, können Tests durchführen lassen, um die Gründe für die Unfruchtbarkeit festzustellen. Eines der häufigsten Screenings misst die Menge an Östradiol, die bestimmen kann, ob die ovarielle Reserve ausreicht, um eine Schwangerschaft zu erreichen. In vielen Fällen wird dieser Test gleichzeitig mit dem FSH-Test durchgeführt, der auf extrem niedrige oder hohe Spiegel des follikelstimulierenden Hormons prüft, um die Gründe für Unfruchtbarkeit oder Menstruationsstörungen festzustellen. Beide Tests werden normalerweise am dritten Tag des Menstruationszyklus durchgeführt und bestehen oft aus einer Blutabnahme. Die Ergebnisse liegen in der Regel einen Tag nach dem Screening vor.
In einigen Fällen unterziehen sich Frauen in den frühen Stadien der Schwangerschaft einem Östradiol-Test, um sicherzustellen, dass sich Plazenta und Fötus richtig entwickeln. Dies liegt daran, dass Östradiol und Schwangerschaft vermutlich insofern zusammenhängen, als das Hormon den Blutfluss zur Gebärmutter erhöht und das Wachstum der Brüste anregt. Darüber hinaus wird angenommen, dass Östradiol den Gebärmutterhals während der Schwangerschaft aufweicht und eine Geburt ermöglicht.
Andererseits wird der Zusammenhang zwischen Östradiol und Schwangerschaft manchmal verwendet, um eine Empfängnis zu verhindern. Viele hormonelle Antibabypillen enthalten ein Derivat dieses Hormons, um den Eisprung zu verhindern, da hohe Östradiolspiegel oft den Eisprung behindern. Die Pillen, die dieses Hormon enthalten, enthalten normalerweise auch Gestagen, das den Eisprung weiter hemmen kann. Somit kann der Zusammenhang zwischen Östradiol und Schwangerschaft entweder zur Unterstützung oder zur Hemmung der Fruchtbarkeit genutzt werden.