Die Homöostase, also die Fähigkeit des Körpers, physiologische Faktoren wie Säurespiegel und Blutzucker in sicheren Bereichen zu halten, ist für einen gesunden Körper unerlässlich. Positives Feedback und Homöostase treten in bestimmten Situationen auf, z. B. während der Geburt, wenn ein Durchgehen-Effekt erforderlich ist. Je größer die Messung eines bestimmten Niveaus im Körper bei positiver Rückkopplung und Homöostase ist, desto mehr steigt es an. Negatives Feedback, das im Körper weitaus häufiger vorkommt, beinhaltet, dass der Körper handelt, um den Pegel in einem bestimmten Bereich zu halten.
Der Körper hat eine Reihe von Systemen und Eigenschaften, die genau kontrolliert werden müssen, damit er effektiv funktionieren kann. Ist beispielsweise der Blutzuckerspiegel im Körper eines Menschen zu hoch, gibt es Systeme, um die Menge schnell und effizient zu senken. Wenn der Körper sich selbst reguliert, um eine konstante dynamische Umgebung aufrechtzuerhalten, wird dies als Homöostase bezeichnet. Die Homöostase ist so wichtig, dass fast alle Krankheiten auf einen Zusammenbruch der Homöostase-Prozesse oder ein homöostatisches Ungleichgewicht zurückgeführt werden können.
Es gibt zwei Arten von Homöostase – positives Feedback und negatives Feedback. Positives Feedback und Homöostase sind weitaus seltener als negatives Feedback. Wenn eine negative Rückkopplung auftritt, nimmt der Körper wahr, dass ein bestimmter Pegel zu hoch oder zu niedrig ist und handelt so, dass sich der Pegel in die entgegengesetzte Richtung bewegt. Wenn beispielsweise der pH-Wert, der den Säuregehalt misst, zu hoch ist, bewirkt eine negative Rückkopplung eine Verringerung des Säuregehalts. Die Regulierung des Blutzuckerspiegels ist ein weiteres Beispiel für negative Rückkopplungen.
Positives Feedback und Homöostase bedeuten, dass der Körper wirkt, um ein bereits begonnenes Ereignis zu beschleunigen oder zu steigern. Während negatives Feedback normalerweise dazu dient, eine physiologische Messung in einem bestimmten sicheren Bereich zu halten, wird positives Feedback nur verwendet, wenn sich der Körper außerhalb des regulären Bereichs bewegen muss. Wenn beispielsweise positive Rückmeldungen für den Blutzuckerspiegel verwendet würden, würde der Körper bei einem Anstieg des Zuckerspiegels so handeln, dass er weiter ansteigt, was katastrophale Folgen hätte. Dies bedeutet, dass diese Verfahren nur in ganz bestimmten Fällen sinnvoll sind, in denen ein Durchgehen-Effekt erforderlich ist.
Ein Beispiel für positives Feedback und Homöostase ist, wenn eine Person einen Schnitt oder eine Beschädigung eines Blutgefäßes hat. Um die Blutung zu stoppen, wird eine positive Rückkopplungsreaktion eingeleitet, bei der sich Blutplättchen im Blut ansammeln und um die Wunde herum gerinnen. Dadurch wird die Schnittblutung relativ schnell gestoppt. Ein weiteres Beispiel ist während der Geburt, wenn Chemikalien freigesetzt werden, die die Wehen verstärken, wenn die Wehen andauern.