Der 18. Zusatzartikel zur US-Verfassung wurde 1919 ratifiziert und wurde zu einem der kürzerlebigen und zutiefst umstrittenen Zusatzartikel. Nach dieser Änderung wurde die Herstellung, der Transport und der Verkauf von Alkohol verboten. Es wurde mit dem Volstead Act verabschiedet, der dazu beitrug, diejenigen Getränke zu definieren, die als alkoholisch gelten, und definierte als „berauschendes Getränk“ 0.5% Alkohol oder mehr.
Zusammengenommen leiteten der 18. Zusatzartikel und der Volstead Act in den Vereinigten Staaten die Ära der Prohibition ein, die die illegalen Aktivitäten und den Aufstieg von Crime Lords wie Al Capone, der einen Großteil seines Geldes durch illegale Herstellung, Verkauf und Transport verdiente, erheblich verstärkte von Alkohol. Es gelang nicht, eine landesweite Mäßigkeitsbewegung zu schaffen. Man kann sagen, dass die Verbreitung großer und kleiner Betriebe, die Menschen den Zugang zu Alkohol ermöglichen, dazu beigetragen hat, dass diese Getränke immer noch weit verbreitet sind, obwohl sie illegal waren.
Ein Teil des Anstoßes in den verschiedenen Mäßigkeitsbewegungsgruppen, die dazu beitrugen, den Kongress unter Druck zu setzen, das Gesetz zu verabschieden, war religiöser Natur, obwohl es andere Gründe gab, warum Frauen besonders das Verbot des Zugangs zu Alkohol unterstützten. Wie heute war häusliche Gewalt gegen Frauen in Haushalten, in denen übermäßig viel Alkohol konsumiert wurde, tendenziell stärker ausgeprägt. Es gab jedoch starke Gegner der Abstinenzbewegung, die auch stark religiös waren, und die Spaltung zwischen Unterstützung und Ablehnung des Gesetzentwurfs kann nicht als völlige Trennung zwischen Religiösen und Nichtreligiösen angesehen werden.
Obwohl der 18. Zusatzartikel die Trinkkarriere einiger vielleicht beendet hätte, führte seine Verabschiedung zu mehr sozialen Problemen. Erstens war Alkohol immer noch weit verbreitet, was nicht unbedingt bedeutete, dass die Leute aufgehört hatten zu trinken, und diejenigen, die Alkoholiker waren, tranken sehr wahrscheinlich weiterhin regelmäßig. Der Anstieg der organisierten Kriminalität war am deutlichsten und führte zu verstärkter Gewalt, insbesondere in städtischen Gebieten. Auch waren nicht alle Menschen bestrebt, die Gesetze durchzusetzen, da viele sie nicht unterstützten.
Andauernder Druck, das Gesetz aufzuheben, wurde auf US-Führer ausgeübt, und schließlich wurde die Änderung durch die 21. das Ziel des Verbots. Die durch die organisierte Kriminalität geschaffenen Probleme wurden teilweise gelöst, indem der Verkauf, die Herstellung und der Transport von Alkohol wieder zugelassen wurden, obwohl sich die organisierte Kriminalität in verschiedenen Formen immer noch vermehrte.