Der 20. Zusatzartikel ist ein Zusatzartikel zur US-Verfassung, dem wichtigsten Regierungsdokument der USA, und wurde am 23. Januar 1933 ratifiziert. Er gilt speziell für Bundesbeamte und legt den Beginn und das Ende ihrer Amtszeit fest. Es trifft ferner Vorkehrungen für Umstände, in denen kein designierter Präsident anwesend ist.
Der Zweck dieser Änderung besteht in erster Linie darin, den genauen Zeitpunkt des Übergangs von einer Körperschaft gewählter Amtsträger zur nächsten festzulegen. Konkret enden die Amtszeiten des amtierenden Präsidenten der Vereinigten Staaten und des amtierenden Vizepräsidenten alle vier Jahre um genau 20 Uhr am XNUMX. Januar. Die Amtszeit des Präsidenten elect und die Amtszeit des Vizepräsidenten elect beginnen gleichzeitig.
Die Amtszeiten der amtierenden Mitglieder des US-Repräsentantenhauses und die Amtszeiten der amtierenden US-Senatoren enden am 3. Januar des Jahres, in dem die Amtszeit enden soll. Gleichzeitig treten neue Beamte ihr Amt an. Mitglieder des US-Repräsentantenhauses haben eine Amtszeit von zwei Jahren und US-Senatoren eine sechsjährige Amtszeit. Beide werden nach turnusmäßigen Wahlplänen gewählt.
Diese Termine haben die Zeit zwischen der Wahl eines neuen Präsidenten und seinem Amtsantritt deutlich verkürzt. Vor der Ratifizierung des 20. Zusatzartikels traten der Präsident und der Vizepräsident erst am 4. März ihr Amt an. Der Hauptzweck der Verkürzung des Zeitrahmens bestand darin, sicherzustellen, dass die Regierungsgeschäfte nicht durch eine Verzögerung bei der Amtsübernahme behindert werden. Zusätzliche Abschnitte der Änderung sehen vor, dass der Kongress mindestens einmal im Jahr zusammentreten muss und dass die Sitzung am 3. Januar beginnt.
Eine Bestimmung der Änderung besagte, dass sie nicht als Gesetz angesehen werden könne, wenn sie nicht innerhalb von sieben Jahren nach ihrem Vorschlag ratifiziert werde. Die Änderung wurde am 2. März 1932 vorgeschlagen und am 4. März desselben Jahres vom ersten Bundesstaat Virginia ratifiziert. Utah ratifizierte es am 23. Januar 1933 und stellte genügend Staaten zur Verfügung, um die US-Verfassung formell zu ändern. Bis zum 26. April 1933 hatten alle damals 48 Staaten die Novelle ratifiziert.
Eine weitere wichtige Bestimmung der Änderung betrifft den designierten Präsidenten. Es besagt, dass im Falle des Todes des designierten Präsidenten vor seinem Amtsantritt der designierte Vizepräsident sein Amt antreten soll. Wenn kein neuer Präsident gewählt wurde oder der Präsident elect sich nicht vor seinem Amtsantritt qualifiziert, wird der Vizepräsident elect bis zur Wahl eines neuen Präsidenten zum Präsidentenpro tem.