Als psychische Erkrankung bezeichnet man ein breites Spektrum von Störungen, darunter Angststörungen, Suchtstörungen, Essstörungen, Geschlechts- oder Sexualstörungen und somatoforme Störungen. Trotz der umfangreichen Forschung zu psychischen Erkrankungen bleibt noch viel zu entdecken. Daher ist die Ätiologie psychischer Erkrankungen nicht vollständig bekannt. Aufgrund der bisher gefundenen Informationen vermuten Forscher jedoch, dass psychische Erkrankungen durch verschiedene Faktoren verursacht werden.
Ein chemisches Ungleichgewicht ist ein Beispiel für einen biologischen Faktor, der an der Ätiologie psychischer Erkrankungen beteiligt ist. Insbesondere bei einem Ungleichgewicht der Neurotransmitter im Gehirn können Nervenzellen nicht angemessen kommunizieren, Gehirnnachrichten werden unzureichend verarbeitet und es können psychische Erkrankungen auftreten. Drogenmissbrauch, der über einen längeren Zeitraum auftritt, kann die Gehirnchemie verändern und psychische Erkrankungen verursachen. Unzureichende Ernährung, mangelnde Aufnahme von Vitaminen und Mineralstoffen oder Exposition gegenüber Umweltgiften wie Blei können zu Veränderungen der Gehirnchemie führen, die psychische Erkrankungen prädisponieren können.
Genetik ist ein weiterer biologischer Faktor in der Ätiologie psychischer Erkrankungen. Eine genetische Anfälligkeit bedeutet nicht unbedingt, dass eine Person eine psychische Erkrankung hat. Ob die Person schließlich eine psychische Erkrankung hat, hängt vom Vorhandensein verschlimmernder Faktoren wie Missbrauch, Stress oder traumatischen Ereignissen ab.
Die Verletzung des Gehirns ist ein weiterer Faktor, der biologische Auswirkungen hat und an der Ätiologie psychischer Erkrankungen beteiligt ist. Die Hirnverletzung kann auftreten, wenn eine Person älter ist oder sogar während der Schwangerschaft oder Geburt. Andere biologische Faktoren bei psychischen Erkrankungen umfassen bereits bestehende Gesundheitszustände. Zum Beispiel ist der Gesundheitszustand, der als pädiatrische autoimmune neuropsychiatrische Störung (PANDA) bezeichnet wird und durch eine Streptokokken-Infektion verursacht wird, Berichten zufolge eine mögliche Ursache für psychische Erkrankungen bei Kindern.
Zu den psychologischen Faktoren, die an der Ätiologie psychischer Erkrankungen beteiligt sind, gehören schwere oder traumatische Erfahrungen in der Kindheit. Zum Beispiel kann körperlicher, sexueller oder emotionaler Missbrauch zu psychischen Erkrankungen führen. Auch die Vernachlässigung oder der Verlust eines Elternteils durch die Eltern kann einer der Faktoren für psychische Erkrankungen sein.
Umweltfaktoren, die an psychischen Erkrankungen beteiligt sind, können verschiedene Erfahrungen umfassen, die, wenn sie übermäßig auftreten, problematisch sein können. Das Vorhandensein von übermäßigem Stress verändert die Gehirnchemie und das kann eine Person für psychische Erkrankungen prädisponieren. Erfahrungen wie der Verlust von geliebten Menschen und die Bewältigung von Armut und Gefühlen wie Angst und Wut können zu einer psychischen Erkrankung führen. Darüber hinaus sind Schul- oder Berufswechsel, soziale Ablehnung oder ein dysfunktionales Familienklima alles Erfahrungen, die Faktoren für psychische Erkrankungen sein können, wenn die Erfahrung länger oder extrem genug ist.