Einige der häufigsten Todesursachen beim Boxen sind Kopfverletzungen. Schlaganfälle und Hirnschwellungen sind nach einem harten Schlag auf den Kopf ein großes Problem und führen als häufigste Todesursachen an. Todesfälle durch Schläge auf die Brust sind seltener, aber bei einer Sportart mit starkem Kontakt immer möglich. Ärzte haben die Anzahl der Runden und Schläge und die Kraft hinter den Schlägen untersucht, die zu Todesfällen beim Boxen führen.
Die häufigste Todesursache beim Boxen ist eine akute Hirnblutung, die eine Art Schlaganfall ist. Gehirnblutungen sind im Grunde genommen Blutlecks, wo es nicht sein sollte, tötet Gehirnzellen und lässt die Person oft teilweise gelähmt oder verstorben. Diese treten im Allgemeinen auf, nachdem ein Boxer so hart am Kopf getroffen wurde, dass sein Gehirn gegen den Schädel schlägt. Bewusstlosigkeit und Gehirnerschütterungen können auch zu harten Schlägen auf den Kopf führen. Einige Experten sagen, dass der Sport gefährlich bleibt, solange Boxer über den Hals schlagen dürfen.
Gehirnschwellungen gehören auch zu den häufigsten Ursachen für Todesfälle beim Boxen. In den meisten Fällen ist die Schwellung eines Körperteils gering oder zumindest leicht behandelbar und führt selten zum Tod. Das Anschwellen des Gehirns ist jedoch höchst tödlich, da es von einem dicken Schädel eingeschlossen ist. Es gibt wenig Platz für ein Gehirn, um anzuschwellen, was Druck auf es ausübt und manchmal verhindert, dass das Blut das Organ mit Sauerstoff versorgt. Ohne Sauerstoff wird das Gehirn geschädigt und schließlich stirbt die Person, wenn keine Linderung angeboten wird.
Es ist auch möglich, an einem Schlag auf die Brust statt auf den Kopf zu sterben. Commotio cordis tritt auf, wenn eine Person während eines bestimmten Herzschlagzyklus einen kräftigen Schlag auf das Herz ausführt. Ein solches Vorkommen ist insgesamt sehr selten, aber häufiger bei Kontaktsportarten wie Boxen zu sehen. Die Seltenheit ist auf das kleine Zeitfenster zurückzuführen, das dank der Herzschlaggeschwindigkeit gegeben ist. Manchmal können Menschen, die Commotio cordis erleben, wiederbelebt werden.
Experten haben den Unterschied zwischen tödlichen und nicht tödlichen Boxkämpfen untersucht. Sie fanden heraus, dass das Risiko von Todesfällen beim Boxen mit der Anzahl der Runden in einem Match, der Anzahl der geworfenen Schläge und der Stärke der Schläge zu steigen scheint. Schläge auf den Kopf sind für Boxer besonders gefährlich, daher erhöhen häufige Schläge in diesem Bereich auch das Risiko von Hirnschäden und Tod erheblich.