Die Hypophyse wird direkt vom Hypothalamus gesteuert und besteht aus verschiedenen Bereichen, die Hormone absondern und verschiedene Körperprozesse steuern. Die Anatomie der Hypophyse, technisch als Hypophyse bezeichnet, hat drei Lappen als Teil einer bohnengroßen Struktur; ein Vorder-, Zwischen- und Hinterlappen. Jedes produziert einen separaten Satz von Hormonen und bildet gleichzeitig eine andere strukturelle Komponente der Drüse. Der Hypophysenvorderlappen wird als Adenohypophyse bezeichnet, während der Hypophysenhinterlappen als Neurohpophyse bezeichnet wird. Ein Bündel von Nervenfasern wird durch den hinteren Abschnitt geführt, der hinter dem Hypophysenvorderlappen verläuft; Nervenaxone aus dem Hypothalamus treten dann in den vorderen Abschnitt ein.
Obwohl sie in der Anatomie der Hypophyse eng miteinander verbunden sind, stammen die vorderen und hinteren Segmente aus verschiedenen Regionen eines Embryos. Dennoch sind sie durch ein Netzwerk von Nervenzellen und Blutgefäßen eng miteinander verbunden. Hormone aus dem Hypothalamus gelangen durch die Hypophysenarterie in das Blut und in verschiedene Kapillaren, die zu hypothalamisch-hypophysären Pfortadern führen. Diese verzweigen sich in ein Netz von Kapillaren im Hypophysenvorderlappen, wo Hypophysenhormone aus beiden Abschnitten und in den allgemeinen Blutkreislauf gelangen. Die Gefäßstruktur ermöglicht auch, dass Hormone aus dem Hypothalamus in den Hypophysenvorderlappen gelangen, aber nicht in die allgemeine Blutversorgung herausgefiltert werden.
Die Hauptfunktion der Hypophyse besteht darin, Hormone aus dem Gehirn in den Körper freizusetzen. Sein Vorderlappen produziert die meisten Hormone in der Anatomie der Hypophyse, einschließlich solcher für das Wachstum, die Milchproduktion und die Stimulierung der Nebennieren und der Schilddrüse. Es werden auch andere Hormone produziert, die an die Eierstöcke und Hoden gerichtet sind. Der Zwischenlappen der Hypophyse setzt eine Substanz frei, die Melanozyten stimuliert, die die Pigmentierung der Haut kontrollieren. Im Hinterlappen wird ein Hormon produziert, das es den Nieren ermöglicht, die Wasseraufnahme im Blut zu erhöhen, sowie ein Hormon, das die Kontraktionen der Gebärmutter und die Milchproduktion steuert.
Unter dem Mikroskop sieht man, dass die Anatomie der Hypophyse aus drei Zelltypen besteht. Acidophile, Basophile und Chromophobe werden durch ihre chemische Zusammensetzung und die in jeder Zelle vorhandenen Hormone unterschieden. Die Hypophyse befindet sich an der Basis des Gehirns in der Sella turcica, einer Vertiefung an der Schädelbasis. Die Anatomie der Hypophyse unterscheidet sich in Struktur und Zusammensetzung und ermöglicht es der Drüse, die notwendigen Signale an jede andere Drüse im endokrinen System zu senden, um viele Funktionen zu steuern.