Die Augenoberfläche ist die Oberfläche des menschlichen Auges. Dazu gehören die Hornhaut, die Bindehaut und die daran anschließenden Tränendrüsen. Die Definition umfasst manchmal auch die Augenlider.
Die Hornhaut ist der am leichtesten erkennbare Teil der Augenoberfläche. Es besteht aus einem durchsichtigen Gewebestück, das die Iris bedeckt. Von der Seite sieht es aus wie eine Kuppel. Die Hornhaut schützt die empfindliche Iris und lässt dennoch Licht in die Pupille, die zur Linse und den Lichtkegeln des inneren Auges führt.
Nervenenden bilden auch die Hornhaut. Diese helfen zu erkennen, wenn sich etwas im Auge befindet und signalisieren den Tränenkanälen, mehr Flüssigkeit zu produzieren, um es heraus zu bekommen. Die Empfindlichkeit der Hornhaut führt auch dazu, dass manche Menschen keine Kontaktlinsen tragen können.
Die Bindehaut ist die klare Schleimhaut, die die Teile des Augapfels bedeckt, die nicht von der Hornhaut bedeckt sind. Wie die Hornhaut ist es auch klar. Es wird angenommen, dass die Bindehaut aus drei Teilen besteht: dem Teil, der das Auge selbst bedeckt, dem Teil, der die Innenseite der Augenlider auskleidet, und dem Teil, an dem sich diese beiden Oberflächen bei geschlossenem Auge treffen.
Dieser Bereich produziert Schleim und etwas Tränenflüssigkeit. Dadurch bleibt die Augenoberfläche feucht und geschmiert, sodass die Augen leicht blinzeln können. Es wird von vielen Blutgefäßen ernährt. Wenn es sich infiziert, können diese Blutgefäße rot werden und entzündet aussehen. Diese Krankheit ist als „Pinkeye“ bekannt.
Schließlich werden auch Tränendrüsen als Teil der Augenoberfläche angesehen. In jedem Augenwinkel befindet sich einer. Sie produzieren Tränen, die die Augenoberfläche bedecken und schmieren. Wenn diese Kanäle verstopfen oder auf andere Weise keine Tränen produzieren können, kann der daraus resultierende Mangel an Tränen und Trockenheit äußerst schmerzhaft sein.
Die Augenlider haben einen doppelten Zweck. Sie schützen den Rest des Auges vor Staub und Schmutz. Außerdem verteilt das Blinzeln Tränen über das Auge, um es feucht zu halten.
In den frühen 2000er Jahren wurde eine Zeitschrift mit dem Titel Ocular Surface gegründet, um die Erforschung und Entwicklung von Behandlungen für Erkrankungen, die die Augenoberfläche betreffen, zu fördern. Es soll einen Ort bieten, an dem Hunderte von neuen Studien leicht zugänglich sind.