Die infratemporale Fossa ist eine unregelmäßig geformte Höhle, die sich unterhalb des Jochbogens befindet, auch als Wangenknochen bekannt. Dieser Hohlraum enthält mehrere der Strukturen, die für die Versorgung von Gesicht und Kopf verantwortlich sind. Die Arten von Strukturen, die in der infratemporalen Fossa enthalten sind, umfassen Muskeln, Nerven und Blutgefäße.
Die in diesem Hohlraum befindlichen Muskeln umfassen sowohl die medialen als auch die lateralen Pterygoideusmuskeln sowie einen Teil des M. temporalis. Die Pterygoideusmuskulatur hat die Aufgabe, den Unterkiefer zu bewegen. Die Aufgabe des M. temporalis besteht darin, den Unterkiefer anzuheben, damit sich der Mund schließen kann.
Die Arteria maxillaris und mehrere Äste dieses Gefäßes befinden sich in der Fossa infratemporale. Diese Arterie ist dafür verantwortlich, die tiefsten Strukturen im Gesicht mit sauberem Blut zu versorgen. In der Fossa infratemporalis befindet sich auch ein Venennetz, das als Plexus pterygoideus bezeichnet wird. Dieses Netzwerk führt in die Oberkiefervene, die dafür verantwortlich ist, verbrauchtes Blut vom Gesicht zurück zum Herzen zu transportieren.
Der Nervus mandibularis gehört zusammen mit einigen seiner Äste zu den Nerven in der Fossa infratemporale. Der Nervus mandibularis ist der größte Ast des Nervs Trigeminus, der für die Gesichtsempfindungen verantwortlich ist. Die Chorda tympani ist ein Zweig des Gesichtsnervs und unterstützt das Geschmacksempfinden.
Die Höhle wird auf der Vorderseite vom Oberkiefer begrenzt, manchmal auch Schnurrbartknochen genannt. An der Rückseite dieser Höhle liegt der Keilbeinknochen, der sich an der Schädelbasis befindet. Andere Strukturen, die an die infratemporale Fossa grenzen, sind die laterale Pterygoidplatte und der Ramus-Anteil des Unterkiefers oder Kieferknochens.
Aufgrund seiner Lage sowie der Vielfalt der Strukturen innerhalb der infratemporalen Fossa ist dieser Hohlraum anfällig für Schäden, die durch Erkrankungen wie Infektionen oder Tumoren verursacht werden. Infektionen werden oft durch Zahnabszesse verursacht, die sich in diesen offenen Bereich bewegen. Dies kann spontan oder nach einem zahnärztlichen Eingriff wie einer Zahnextraktion geschehen. Ohne sofortige Behandlung sind solche Infektionen potenziell lebensbedrohlich.
Tumoren, die die Fossa infratemporale und die umliegenden Gebiete betreffen, erfordern häufig einen chirurgischen Eingriff. Die genaue Behandlung hängt vom Ausmaß des Schadens sowie davon ab, ob der Tumor bösartig oder krebsartig wird. Die Prognose hängt auch von der individuellen Situation ab, obwohl eine Operation zur Entfernung des Tumors oft erfolgreich ist und dem Patienten ein normales Leben ermöglicht.