Die Beziehung zwischen Knochenmark und roten Blutkörperchen, in der medizinischen Fachsprache auch Erythrozyten genannt, besteht darin, dass rote Blutkörperchen im Knochenmark, dem weichen Fettgewebe in den Knochenhöhlen, produziert werden. Diese Beziehung ist so eng, dass bei abnormalen Blutzellen manchmal ein Arzt eine Knochenmarkprobe bestellt, um die genaue Ursache für die Anomalie herauszufinden. Rote Blutkörperchen haben normalerweise eine Lebensdauer von etwa 120 Tagen. Wenn sie sich dem „Alter“ nähern oder ihre Lebensspanne überschritten haben, werden sie von Fresszellen in Milz, Leber und Knochenmark zerstört.
Anämie ist ein Gesundheitszustand, der sich entwickelt, wenn die Produktion roter Blutkörperchen so weit verringert ist, dass ein Mangel in den Zellen verursacht wird. Es kann daher auftreten, wenn es an ihrer Produktionsstätte – dem Knochenmark – Probleme gibt. Das Thema Knochenmark und rote Blutkörperchen stellt sich im Hinblick auf die verschiedenen Krankheiten, die zu einer Anämie führen. Eine Reihe von Anomalien können in den roten Blutkörperchen beobachtet werden, wenn ein Problem innerhalb des Knochenkarrens vorliegt. Zum Beispiel können die Zellen eine Vielzahl von anormalen Formen aufweisen, wie die einer Träne, einer Nadel, eines Halbmonds oder jeder anderen Form.
Knochenmark und rote Blutkörperchen stehen in einem so engen Zusammenhang, dass manche Krankheiten, wie die Sichelzellenanämie, manchmal heilbar sein sollen, wenn eine Knochenmarktransplantation stattfindet. Eine solche Transplantation birgt verständlicherweise eine große Gefahr, denn wenn etwas schief geht – und das passiert oft –, geht es mit der ausreichenden Produktion gesunder roter Blutkörperchen schief, die ihr volles Leben lang leben können. Erkrankungen im Zusammenhang mit Knochenmark und roten Blutkörperchen können durch zwei verschiedene Methoden untersucht werden, bei denen Proben des weichen Fettgewebes von Patienten entnommen werden. Ein Knochenmarkaspirat und eine Knochenmarkskernbiopsie können die von Ärzten benötigten Testergebnisse liefern. Es gibt Zeiten, in denen beide Arten von Proben bestellt werden, in diesem Fall werden beide gleichzeitig genommen.
Studien über die Beziehung zwischen Knochenmark und roten Blutkörperchen haben Gesundheitsdienstleistern geholfen, die Auswirkungen des Alterns auf das Knochenmark zu verstehen, insbesondere wenn eine Person in ihrer Jugend keinen gesunden Lebensstil und keine gesunde Ernährung befolgt hat. Diese Studien haben auch zu dem Verständnis geführt, welche Art von Bedingungen eine erhöhte Produktion von roten Blutkörperchen auslösen können. Der Fettgehalt im Knochenmark nimmt mit zunehmendem Alter zu, was zu einer Abnahme der Zellproduktion führt. Dies ist im Allgemeinen kein Grund zur Besorgnis, es sei denn, der Körper hat einen erhöhten Bedarf an der Produktion von roten Blutkörperchen. Wenn der Sauerstoffgehalt im Körpergewebe oder die Anzahl der roten Blutkörperchen verringert ist, wird ein Hormon namens Erythropoietin produziert und von den Nieren freigesetzt, wodurch das Knochenmark angeregt wird, die benötigten roten Blutkörperchen zu produzieren und freizusetzen.