Der linke Ventrikel ist eine der vier Kammern des Herzens und hat viele verschiedene Merkmale. Seine Hauptfunktion besteht darin, sauerstoffreiches Blut aus dem linken Vorhof durch die Mitralklappe zu erhalten. Dieses Blut wird dann in die Aortenklappe gepumpt. Von dort fließt das Blut in die Aorta und dann in den Rest des Körpers. Zusammen mit dem restlichen Kreislaufsystem ist die linke Herzkammer somit dafür verantwortlich, alle Gewebe mit sauerstoffreichem Blut zu versorgen, und wird oft als einer der wichtigsten Teile des Herzens angesehen. Sie kann auch als Hauptpumpkammer bezeichnet werden, da sie die Größe deutlich überschreitet und viel muskulöser ist als die rechte Herzkammer.
Viele Menschen haben den irrigen Eindruck, dass die Herzkammern die obersten Kammern des Herzens sind, aber tatsächlich befinden sich diese Pumpkammern unterhalb der Vorhöfe. Zeichnungen des Herzens stellen häufig den linken und den rechten Ventrikel in ähnlicher Größe dar, aber beim normalen Herzen ist der linke Ventrikel um einen beträchtlichen Betrag größer. Die Grenzen innerhalb des Herzens dieser Kammer sind die Mitralklappe, die zwischen dem linken Vorhof und dem Ventrikel liegt, und die Aortenklappe, die von der Oberseite des Ventrikels entspringt und ihn von der Aorta trennt. Der Ventrikel ist auch durch eine dicke Wand, das Septum, vom rechten Ventrikel getrennt.
Wie bereits erwähnt, ist die linke Herzkammer ein äußerst wichtiger Teil des Kreislaufsystems. Seine Muskulatur ist erforderlich, damit sich das Herz zusammenziehen und entspannen kann, damit das Blut effizient ein- und ausströmen kann. Jede Ineffizienz oder morphologische Probleme mit diesem Teil des Herzens können erhebliche Probleme verursachen.
Es gibt einige angeborene Herzerkrankungen, die die Größe des linken Ventrikels beeinflussen, und der potenziell schädlichste ist der hypoplastische linke Ventrikel. In diesem Zustand ist die Kammer zu klein und kann ihre Arbeit nicht ausreichend ausführen. Dieser Zustand ist so schwerwiegend, dass er normalerweise nicht durch eine Operation repariert werden kann, obwohl es zunehmend erfolgreiche Palliativoperationen wie die Fontan-Operation gibt. Viele Menschen mit dieser Erkrankung benötigen irgendwann eine Herztransplantation.
Andere Probleme können angeboren oder erworben sein. Manchmal vergrößert sich der linke Ventrikel (Hypertrophie), was dazu führt, dass die Muskeln weniger effizient arbeiten. Auch dies kann ein Zustand sein, der eine Transplantation erfordert, oder einige andere Operationen wie die Entfernung eines Teils des Ventrikelmuskels wurden mit einigem Erfolg durchgeführt. Defekte oder Funktionsstörungen des linken Vorhofs, der Mitralklappe oder der Aortenklappe können ebenfalls die Ventrikelfunktion beeinträchtigen und eine Reparatur erfordern. Es ist fair zu sagen, dass jedes Problem irgendwo im Herzen Schäden an der linken Herzkammer verursachen kann, da das Herz als System funktioniert und von der Funktion aller Teile abhängt.