In den Vereinigten Staaten ist die Business Judgement Rule ein Aspekt der Unternehmensrechtsprechung, der besagt, dass der Vorstand eines Unternehmens nicht für Fehler haftbar gemacht wird, die er macht, wenn die Entscheidungen, die den Fehlern zugrunde liegen, in gutem Glauben getroffen wurden. Die Idee hinter dieser Regel ist, dass die Geschäftstätigkeit von Natur aus mit Entscheidungen verbunden ist, die kontrovers oder riskant sein können, und dass Verwaltungsräte möglicherweise nicht frei handeln können, wenn sie ständig über potenzielle Klagen von Aktionären besorgt sein müssten.
Um zu bestätigen, dass die Mitglieder eines Verwaltungsrats nicht angefochten werden können, müssen mehrere Standards erfüllt sein. Die gesamte Prämisse der Business Judgement Rule basiert auf dem Gedanken, dass die Mitglieder des Boards stets im besten Interesse des Unternehmens arbeiten. Sie sind nicht nur gesetzlich dazu verpflichtet, sondern haben auch ein berechtigtes Interesse daran, das Unternehmen finanziell gesund zu halten, da ihre Bezahlung oft leistungsorientiert ist.
Entscheidungen müssen in gutem Glauben getroffen werden, müssen vernünftig sein und müssen in der Überzeugung getroffen werden, dass sie im besten Interesse des Unternehmens getroffen wurden, damit die Business Judgement Rule Anwendung findet. Zum Beispiel könnte der Vorstand eine leistungsschwache Einheit eines Autoherstellers ausgliedern, weil er der Meinung ist, dass es für das Unternehmen am besten wäre, diese Marke zu verkaufen, als zu versuchen, sie wiederzubeleben. Ein Aktionär könnte glauben, dass diese Entscheidung falsch war, aber die Vorstandsmitglieder könnten nicht angefochten werden, wenn sie nachweisen konnten, dass sie in gutem Glauben gehandelt haben, der Meinung waren, dass die Wahl für das Unternehmen richtig war und dass ihre Entscheidung nach Branchenstandards vernünftig und umsichtig war .
Die Mitglieder des Vorstandes haben eine Fürsorgepflicht gegenüber der Muttergesellschaft. Wenn der Verdacht besteht, dass ein Fehlverhalten vorliegt, können sie von einem Aktionär oder, häufiger, einer Gruppe von Aktionären, vor Gericht gebracht werden. Die Business Judgement Rule wird verwendet, um solche Fälle zu überprüfen, um festzustellen, ob Personen eine Klage haben oder nicht. Wenn dies der Fall ist, wird der Vorstand für die von ihm getroffenen Entscheidungen zur Rechenschaft gezogen und aufgefordert, seine Gründe darzulegen.
Einige Leute haben die Business Judgement Rule mit dem Argument angefochten, dass sie die Vorstandsmitglieder effektiv vor der Haftung schützt und dass sie missbraucht werden kann. Im Jahr 2009 gab es einige Versuche, für ein Überdenken der Regel zu werben, mit der Begründung, dass Standards wie diese fragwürdige Geschäftspraktiken erlaubten, die zum weltweiten wirtschaftlichen Zusammenbruch beigetragen haben, der 2008 begann.
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