FairTax ist sowohl eine Theorie als auch ein vorgeschlagener Plan für den US-Kongress, der alle Einkommenssteuern und den Internal Revenue Service (IRS) in seiner jetzigen Form abschaffen würde. Alle Steuern im Rahmen von FairTax, einschließlich Sozialversicherungs-, Invaliditäts- oder Medicare-Steuern, würden abgeschafft, so dass die Amerikaner einen größeren Teil ihres Einkommens hätten. Darüber hinaus würde FairTax zumindest auf Bundesebene Steuern auf Kapitalgewinne, Erbschaften, Steuern auf Unternehmen und Steuern auf Eigenheime abschaffen.
Anstatt auf diese allgemein besteuerten Quellen Steuern zu erheben, würde eine nationale Umsatzsteuer von 23 % auf die meisten Waren und Dienstleistungen eingeführt. Jeden Monat würden die Menschen so etwas wie eine Steuererleichterung auf ihre Ausgaben bis zur Armutsgrenze erhalten, um die Steuerlast für Menschen mit weniger Geld zu reduzieren. Im Wesentlichen würden sie einen Steuernachlass erhalten, der es ihnen ermöglicht, mehr Geld zu behalten – Befürworter von FairTax nennen dies eine „Präbate“.
FairTax würde dann die gesammelten Steuern verwenden, um die bestehenden Sozialsysteme wie Sozialversicherung oder Medicare zu bezahlen, und Befürworter des Steuerplans bestehen darauf, dass FairTax die Preise senken würde, da Unternehmen keine Körperschaftssteuern zahlen müssten. Die Produktionskosten wären somit niedriger, was theoretisch zu geringeren Kosten für die Verbraucher führen würde.
Die Ausgaben würden den Steuerbetrag angeben, den Sie im Rahmen von FairTax zahlen würden. Menschen, die viel Geld ausgeben, würden offensichtlich mehr Steuern zahlen als Menschen, die sehr wenig ausgeben. Dies würde als gerecht angesehen, da normalerweise davon ausgegangen wird, dass Personen mit höherem Einkommen mehr Geld ausgeben. Dies ist nicht immer der Fall, aber häufig. Die Regierung würde auch Geld sparen, weil sie die riesige Regierungsstruktur des IRS nicht unterstützen müsste.
FairTax würde bedeuten, dass die meisten Menschen etwa 30% Steuern auf Einkäufe zahlen würden, da die staatliche und städtische Umsatzsteuer im Rahmen des Plans nicht abgeschafft wird. FairTax würde ein bedeutendes Problem in den USA lösen – die Nichteinhaltung von Einkommensteuerformularen oder die Zahlung von Steuern. Illegale Einwanderer, die „unter dem Tisch“ arbeiten, wären nicht von der Zahlung ihres Steueranteils befreit, da die Besteuerung nach Käufen und nicht nach Einkommen erfolgen würde.
Die Hauptunterstützer der FairTax-Bewegung sind die Radiopersönlichkeit Neal Boortz und der Kongressabgeordnete John Linder. Auch einige überparteiliche Gruppen, darunter Americans for Fair Taxation (AFFT), haben FairTax unterstützt. Viele sind jetzt mit den Theorien von Linder und Boortz durch das Buch The FairTax Book vertraut, das zeitweise das Buch Nummer eins auf den Bestsellerlisten der New York Times war.
Gegner des FairTax-Plans sagen, dass die monatliche Berichterstattung, die erforderlich ist, um Steuernachlässe zu erhalten, eine Herausforderung darstellen würde. Sie sagen voraus, dass FairTax zu einem unterirdischen Netzwerk von Verkäufern und Käufern führen würde, die Dinge kaufen und verkaufen würden, ohne die FairTax zu bezahlen. Viele argumentieren, dass die staatliche Umsatzsteuer bereits belastend ist und dass die Zahlung zusätzlicher 23% äußerst schwierig wäre. Einige meinen, dass diejenigen mit dem niedrigsten Einkommen und der niedrigsten Bildung die größte Herausforderung hätten, neue Steuergesetze zu verstehen und eine unfaire Besteuerung zu vermeiden.