Grundstücksspekulation ist eine finanzielle Aktivität, bei der Immobilien gekauft werden, in der Hoffnung, dass der Preis steigt. Die meisten Landkäufe können besser als Immobilieninvestition bezeichnet werden, da Land aufgrund von Faktoren wie Knappheit im Laufe der Zeit an Wert gewinnt. Die Spekulation auf Land beinhaltet typischerweise den Kauf von Immobilien, die an Wert verlieren können, und bezieht sich oft auf Aktivitäten, die in der frühen Geschichte der Vereinigten Staaten stattfanden. Da während eines Großteils der Geschichte der Vereinigten Staaten riesige Flächen an öffentlichem Land zur Verfügung standen, kauften Landspekulanten manchmal große Parzellen mit der spezifischen Absicht, sie dem Markt vorzuenthalten. Gerade dieser Akt der Landspekulation konnte die Preise in die Höhe treiben, hatte aber manchmal auch nachteilige Auswirkungen.
Immobilien sind in der Regel ein wertvolles und stabiles Gut, daher wird der Kauf von Land nicht oft als Spekulation angesehen. Wenn ein Investor die richtigen Recherchen durchführt, um den lokalen Markt zu verstehen, kann eine angemessene Renditeerwartung erzielt werden. Bei der Landspekulation handelt es sich in der Regel um riskante Käufe, entweder aufgrund fehlender Informationen oder einer inhärent instabilen Situation. Moderne Landspekulation kann auftreten, wenn eine Person Land kauft, ohne die richtigen Recherchen durchzuführen, oder billige Immobilien kauft, von denen sie erwartet, dass sie aufgrund externer Kräfte schnell aufgewertet werden. Aktivitäten wie diese können zu einem Gesamtverlust von Geld führen, sodass sie als spekulativ angesehen werden können.
Historische Landspekulationen sind in der Regel aufgetreten, als große Mengen an Land für den privaten Kauf verfügbar wurden. Diese Art von Situation ist in den Vereinigten Staaten mehrmals vorgekommen, beginnend mit der ursprünglichen Kolonialisierung Amerikas durch die Briten. Viele Kolonisten kauften ausgedehnte Landstriche in der Spekulation, dass sie aus den Käufen Einnahmen erzielen könnten. In einigen Fällen würden diese Landkäufe durch Meinungsverschiedenheiten zwischen Kolonien oder in späteren Fällen zwischen Staaten zunichte gemacht, und der Spekulant würde vor dem Nichts stehen.
Während der Westexpansion der Vereinigten Staaten wurde mehr öffentliches Land für private Spekulationen geöffnet. Einige Versuche wurden von der Regierung unternommen, um potenziell schädliches spekulatives Verhalten zu unterdrücken, wie z. Auch nach der Verabschiedung solcher Gesetze kauften Landspekulanten große Mengen Land, um sie absichtlich dem Markt vorzuenthalten. Dies führte manchmal zu großen Gewinnen für den Spekulanten, obwohl das Land in vielen Fällen einfach ungenutzt blieb.