Die Food and Drug Administration (FDA) ist eine Aufsichtsbehörde in den Vereinigten Staaten, die für die Gewährleistung der Sicherheit einer Reihe von Verbraucherprodukten verantwortlich ist. Schätzungen der Agentur zufolge gehen für jeden Dollar, den die Amerikaner ausgeben, 25 Cent dieses Dollars in Produkte, die von der FDA reguliert und verwaltet werden. Diese Organisation hat eine große Reichweite und spielt eine entscheidende Rolle in einer Reihe von Branchen, von der Pharmazie bis zur Veterinärmedizin.
Diese Agentur ist Teil des Department of Health and Human Services. Es wurde 1906 unter dem Federal Food and Drugs Act gegründet, einem vom Kongress verabschiedeten Gesetz, um die wachsende Besorgnis der Verbraucher über die Sicherheit von Lebensmitteln und Arzneimitteln in Amerika auszuräumen. Mit der Veröffentlichung des Dschungels und zahlreicher anderer Texte, die die schäbige Unterseite der Produkte enthüllten, die Amerikaner aßen, tranken und auf ihrem Körper verwendeten, waren die Verbraucher Anfang des 1900. Jahrhunderts in Aufruhr, und die FDA war der Versuch der Regierung, die Verbraucher zu beruhigen . Im Zuge der Einrichtung der FDA hat die US-Regierung die erste Agentur geschaffen, die sich dem Verbraucherschutz widmet.
In den Anfangsjahren der FDA wurden eine Reihe von Mängeln innerhalb der Organisation aufgedeckt, wie es häufig bei der Gründung neuer Regierungsbehörden der Fall ist. Die FDA wurde 1938 mit dem Pure Food, Drug, and Cosmetics Act überarbeitet, und im Laufe des 20. Jahrhunderts wurden zusätzliche Verbesserungen an der Behörde vorgenommen, als neue Bedrohungen und Probleme für die öffentliche Gesundheit auftauchten.
Es gibt eine Reihe verschiedener Abteilungen in der Behörde, die sich mit Themen wie Arzneimittelentwicklung, Lebensmittelsicherheit, Kosmetika, Blutprodukten, Medizinprodukten, Impfstoffen, Veterinärmedizin und strahlungsemittierenden Produkten befassen. Neben der Überprüfung neuer Produkte vor ihrer Markteinführung auf ihre Sicherheit überprüft die FDA auch regelmäßig bestehende Produkte und bewertet Kennzeichnung, Werbung und andere Angaben zu den von ihr regulierten Produkten. In allen Fällen besteht das Ziel darin, sicherzustellen, dass Verbraucher Zugang zu sicheren Produkten und genauen Informationen über diese haben.
Tausende von Menschen arbeiten für die FDA, von Forschungschemikern bis hin zu Feldinspektoren. Die Behörde ist befugt, Produkte zurückzurufen, die sie für gefährlich hält, und zusätzliche Warnungen herauszugeben, wenn neue Hinweise auf bestehende Produkte auftauchen. Jedes Mal, wenn jemand Aspirin einnimmt, ein Tier zum Impfstoff zum Tierarzt bringt oder in den USA unter anderem Lippenstift aufträgt, nutzt er oder sie Produkte und Dienstleistungen, die von der FDA reguliert werden.
Es wurden einige Vorschläge zur Reform der Organisation der Food and Drug Administration und des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) gemacht. Das USDA übernimmt Inspektionen von Fleisch und Geflügel, was zu Konflikten zwischen den beiden Behörden führen kann. Bei einem Unternehmen, das beispielsweise Tiefkühlpizza herstellt, kontrolliert die FDA die Käsepizzas, das USDA jedoch die Fleischversionen, was zu Fehlern und fehlenden Identifizierungen von Gesundheitsgefahren führen kann.