Das US-Eid der Treue wurde 1892 von einem Baptistenprediger, Francis Bellamy, verfasst. Er schrieb das Versprechen, um dem 400. Jahrestag der Entdeckung der Neuen Welt durch Kolumbus zu gedenken, obwohl Kolumbus nicht auf US-Boden landete. Das ursprüngliche Pledge ist einfacher und inspiriert nicht die Kontroverse des aktuellen Pledge of Allegiance. Bellamys Originaltext ist der folgende: Ich gelobe meiner Flagge Treue und der Republik, für die sie steht: eine unteilbare Nation, mit Freiheit und Gerechtigkeit für alle.
Viele Schulkinder lernten das Versprechen für die Feier des Kolumbus-Tages 1892 am 12. Oktober. Als sie das Versprechen begrüßten, taten sie dies mit erhobener rechter Hand, ganz ähnlich wie der Respekt der Nazis. Das Platzieren der Hand über dem Herzen kam viel später, nachdem der Zweite Weltkrieg begonnen hatte.
Im Jahr 1923 wurde das Treuegelöbnis geringfügig geändert. Der Ausdruck „meine Flagge“ wurde in „die Flagge der Vereinigten Staaten von Amerika“ geändert. Die bedeutendste Veränderung ereignete sich 1958. Nach Jahren der Versammlung mehrerer christlicher Gruppen und prominenter Führer wurden die Worte „eine Nation“ zu „eine Nation unter Gott“, wie Lincolns Gettysburg-Rede zitiert.
Wenn Leute zitieren, dass es altehrwürdig ist, „unter Gott“ in das Versprechen aufzunehmen, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass das ursprüngliche Treueversprechen diese Worte nicht enthielt. Darüber hinaus ist dies eine ziemlich neue Ergänzung des Versprechens und nicht das „echte Versprechen“, wie einige Leute behaupten. Selbst ohne den Hinweis auf Gott im Treuegelöbnis gab es Probleme, alle Schüler dazu zu bringen, es zu lernen oder zu sagen.
Jehovas Zeugen glauben zum Beispiel, dass es gegen ihre Religion verstößt, das Treuegelöbnis zu sagen, weil dies als Götzendienst angesehen wird. 1940 entschied der Oberste Gerichtshof sogar, dass öffentliche Schulen durchaus in ihrem Recht seien, die Menschen zu zwingen, zu lernen und das Versprechen abzugeben. Diese Entscheidung wurde erst 1943 rückgängig gemacht.
Die nächste Kontroverse mit dem Versprechen war die Hinzufügung der Worte „unter Gott“. Dies ist ein umstrittenes Thema geblieben, da es viele Amerikaner gibt, die keinen christlichen Gott anbeten oder sich dafür entscheiden, überhaupt nicht anzubeten. Mehrere Bundesgerichte haben diesen Zusatz in den 2000er Jahren für verfassungswidrig erklärt, und die Verpflichtung, das Versprechen zu sagen, ist jetzt optional. Einige Staaten haben es vollständig aufgegeben, während andere Schulen es immer noch rezitieren, aber jeder Schüler kann sich abmelden, normalerweise mit schriftlicher Erlaubnis der Eltern. Sie dürfen verlangen, dass ihre Kinder das Versprechen weder lernen noch sagen.
Einige Länder haben ähnliche Zusagen. Am ähnlichsten ist das Versprechen an die Flagge in Indien, das wie folgt lautet: Ich verspreche der Nationalflagge und der Souveränen Demokratischen Republik, für die sie steht, die Treue. .
Irland hatte für kurze Zeit einen Treueid. China hat ein gesungenes Versprechen namens „Eight Honors and Eight Shames“ (Ba rong ba chi), das nicht seine Nationalhymne ist, aber nicht einer Flagge verpflichtet ist. Schulkinder lernen das Lied seit 2006. Andere Nationen haben möglicherweise ähnliche Versprechen oder Eide, die im Amt geschworen wurden, aber nicht so viele verpflichten sich tatsächlich zu einer Flagge wie Indien oder den USA.