Die Leute vergleichen öffentliche Schulen oft mit sektiererischen Schulen, ohne zu denken, dass es tatsächlich eine Vielzahl von weltlichen Schulen gibt, einschließlich, aber nicht beschränkt auf die öffentlichen Schulen. Säkulare Schulen, was bedeutet, „nicht mit einer bestimmten Religion oder religiösen Gruppe verbunden oder von ihr unterstützt“ können drei Grundtypen sein: öffentliche Schulen, Charterschulen und private oder unabhängige Schulen.
Öffentliche Schulen sind eine Art weltlicher Schulen in den Vereinigten Staaten. In den USA hat keine öffentliche Schule eine Religionszugehörigkeit, weder eine Grundschule noch eine höhere Bildungseinrichtung, wie beispielsweise ein Land-Grant College oder eine Universität. Charter Schools sind eigentlich ein Teil des öffentlichen Schulsystems, haben aber spezialisierte akademische Disziplinen oder Schwerpunkte, so dass auch sie per Definition weltliche Schulen sind.
Obwohl einige private und/oder unabhängige Schulen konfessionell sind, ist dies bei vielen nicht der Fall. Diejenigen, die es nicht sind, können von einer Reihe verschiedener Typen sein. Einige Privatschulen sind Sonderschulen, die speziell für besondere Bevölkerungsgruppen wie blinde oder gehörlose Schüler oder Schüler mit Lernbehinderungen oder Verhaltensproblemen geschaffen wurden. Private Sportschulen kombinieren Leichtathletik mit Akademiker in einem säkularen Umfeld.
Handels- oder Berufsschulen sind eine weitere Form der weltlichen Schule. Der Schwerpunkt einer Handels- oder Berufsschule liegt auf der Ausbildung von Schülern in Fertigkeiten und Techniken. Dies ist auch der Schwerpunkt für Schulen der darstellenden Künste, allerdings in einem anderen Lernbereich.
Eine Reihe von privaten weltlichen Schulen basiert auf einer bestimmten Philosophie oder Pädagogik. Diese Schulen haben einen speziellen Lehrplan und einen gemeinsamen Ansatz mit anderen Schulen desselben Typs. Einige Beispiele sind Coalition of Essential Schools, Fernschulen, Learning Network Schools, Montessori-Schulen, Sudbury Valley Schools und Waldorf Schools.
Eine Art von Schule, die entweder weltlich oder konfessionell sein kann, ist die Militärakademie. Einige Schulen kombinieren sektiererischen Fokus mit militärischer Ausbildung, aber dies ist oft an ihrem Namen erkennbar, der so etwas wie „Christian Military Academy“ sein kann.