Die Vena saphena magna ist die längste Vene des Körpers und verläuft über das Bein und den Oberschenkel in Richtung Leistengegend. Es beginnt am großen Zeh und reicht bis fast zur Leiste, wo es auf die Oberschenkelvene trifft. Es verzweigt sich auch in kleinere Venen zum Fußgewölbe hin. Die Vena saphena magna wird von Chirurgen am häufigsten für bestimmte medizinische Eingriffe verwendet. Es wird auch verwendet, um intravenöse Medikamente zu verabreichen, wenn andere Venen nicht verfügbar sind.
Ärzte entfernen oft die gesamte oder einen Teil der Vena saphena magna, um viele Arten von Bypass-Operationen der Koronararterien durchzuführen. Das Gewebe dieser speziellen Vene ist für diesen Zweck viel verträglicher als künstliche Transplantate und andere potenzielle biologische Quellen. Obwohl dies für viele Patienten eine lebensrettende Operation ist, wird bei der Entfernung der Vene oft der Nervus saphenus geschädigt, der neben ihr durch das Bein verläuft.
Die V. saphena magna ist oberflächlich, das heißt, sie liegt nahe an der Haut und ist nicht mit einer Arterie verbunden. Dies bedeutet auch, dass es weniger Blut führt als tiefe Venen und dass es entfernt werden kann, ohne dem Körper zu schaden. Da sie näher an der Hautoberfläche liegt, kann man bei stark bemuskelten Beinen oft sehen, wie sich die Vena saphena magna durch die Haut wölbt. Wie alle oberflächlichen Venen wird es als Teil eines Kühlmechanismus verwendet, bei dem der Körper Blut von den tieferen Venen zu den oberflächlichen leitet, um die Wärme an verschiedene Bereiche zu verteilen.
Es gibt einige Erkrankungen, die die Vena saphena magna betreffen können, wie Krampfadern und Infektionen. Bei den meisten Menschen heilen diese Komplikationen ohne medizinische Behandlung von selbst ab. In schweren Fällen kann eine Entfernung der Vene erforderlich sein.
Krampfadern sind geschwollene und oft schmerzhafte Krampfadern. Dies kann auftreten, wenn zusätzlicher Druck auf sie ausgeübt wird. Die V. saphena magna kann anschwellen, wenn man mehr als gewöhnlich gelaufen ist oder wenn man zunimmt, wie zum Beispiel in der Schwangerschaft. Meistens hilft es, die Beine hoch zu halten und das Gewicht zu reduzieren, das auf die Beine ausgeübt wird, um diesen Zustand zu lindern, obwohl längere Fälle eine selektive Venenentfernung erfordern können.
Auch Veneninfektionen können auftreten, wenn auch selten, und sind in der Regel nicht lebensbedrohlich, wenn nur eine Vene betroffen ist. Weit verbreitetere Infektionen können jedoch schwerwiegend sein, und es kann eine sofortige Behandlung erforderlich sein. Diejenigen, die häufig Nadelinjektionen erhalten, wie beispielsweise Drogenkonsumenten oder Patienten im Krankenhaus, haben möglicherweise ein höheres Infektionsrisiko.