Die Huntington-Krankheit ist eine Erbkrankheit, die zum Abbau von Gehirnzellen führt. Die Krankheit betrifft sowohl das Gehirn als auch den Körper. Mit fortschreitender Verschlechterung sterben Zellen in bestimmten Bereichen des Gehirns ab. Obwohl die Huntington-Krankheit bereits im Kindesalter beginnen kann, zeigen sich die Symptome meist erst im Alter von etwa 30 Jahren.
Die Huntington-Krankheit wurde 1872 nach dem Arzt George Huntington benannt. Heute betrifft die Krankheit etwa einen von 10,000 Menschen. Der Hauptfaktor bei der Huntington-Krankheit ist die Genetik. Ein Kind, bei dem ein Elternteil an der Krankheit leidet, hat eine Chance von 50 %, selbst an der Krankheit zu erkranken. Obwohl es sich in der Regel um eine Erbkrankheit handelt, haben etwa 3% der Betroffenen in ihrer Familienanamnese keine Spur davon.
Die ersten Symptome der Huntington-Krankheit treten in der Regel im Alter von 30 bis 50 Jahren auf. Die Krankheit beeinträchtigt die Beweglichkeit der Betroffenen sowie die Art und Weise, wie sie denken und kommunizieren. Die Huntington-Krankheit hat nicht nur Auswirkungen auf die betroffene Person. Es ist ein Zustand, der das Leben aller berührt, die dem Leidenden nahe stehen. Letztendlich wird der Betroffene in Bezug auf seine vollständige Versorgung vollständig von seinen Mitmenschen abhängig.
Wenn die Neuronen im Gehirn absterben, verschlimmern sich die Symptome allmählich. Der Betroffene kann unkontrollierbare ruckartige Bewegungen zeigen. Gesicht und Körper können auch anfällig für unkontrollierbare Krämpfe sein. Andere mögliche Symptome sind die Unfähigkeit zu gehen und eine starke Desorientierung. Die Kommunikation wird schwierig und die Sprache wird undeutlich.
Wenn die Huntington-Krankheit einsetzt, ändern sich die Stimmung und die Persönlichkeit des Betroffenen. Depressionen sind normal. und Stimmungsschwankungen sind ebenfalls zu erwarten. Die geistige Leistungsfähigkeit verschlechtert sich schnell, wenn die Demenz einsetzt. Dies führt zu Gedächtnisverlust und Schwierigkeiten bei den einfachsten Problemen.
Die Schwere der Symptome der Huntington-Krankheit ist von Person zu Person unterschiedlich. Vererbte DNA-Faktoren spielen eine große Rolle bei der Schwere der Symptome. Bei manchen Menschen können die Symptome sehr mild sein, bei anderen wachsen sie jedoch bis zum Tod weiter und können etwa 20 Jahre anhalten. Selbstmord ist bei Huntington-Kranken sehr verbreitet.
Es gibt Medikamente, die verschrieben werden können, um den Betroffenen zu helfen, die Symptome der Huntington-Krankheit zu bewältigen, aber derzeit gibt es keine Möglichkeit, sie zu verhindern. Forschung und Tests sind ein ständiges Anliegen. Es gibt viele Organisationen und Hilfsgruppen, die sich mit der Huntington-Krankheit befassen. Sie bieten Informationen und Unterstützung für diejenigen, die von dieser zutiefst schwächenden Krankheit betroffen sind.