Die Insula ist ein anderer Name für den Bereich des Gehirns, der als Inselrinde bekannt ist, das Gewebe, das den größten Teil des Gehirns umgibt. Andere Namen für diese Struktur sind Insellappen oder Inselrinde. Die Insula ist Teil der Großhirnrinde und hilft bei der Regulierung von Emotionen und unterstützt die motorische Kontrollfunktion.
Die Insula wurde klinisch in zwei separate Abschnitte unterteilt, anterior und posterior. Jeder dieser Abschnitte ist für eine Vielzahl von Funktionen im menschlichen Körper verantwortlich. Die Fähigkeit des Körpers, eine konstante Temperatur aufrechtzuerhalten, ein Zustand, der als Homöostase bekannt ist, ist mit diesem Bereich des Gehirns verbunden. Auch Wahrnehmung und Selbstbewusstsein sind mit der Insula verbunden. Andere von der Insula beeinflusste Funktionen umfassen die kognitive Funktion sowie die motorische Kontrolle.
Körperfunktionen, die als interozeptives Bewusstsein bekannt sind, werden durch die Insula reguliert. Einige dieser Funktionen umfassen das Timing des Herzschlags einer Person sowie die Blutdruckkontrolle. Das Schmerzempfinden wird durch die Insula eingeschränkt gesteuert, ebenso das Gefühl einer vollen Blase. Bestimmte Wahrnehmungen fallen auch in die Kategorie der interozeptiven Wahrnehmung, darunter Empathiegefühle und die Fähigkeit, passiv Musik zu hören.
Einige motorische Fähigkeiten werden teilweise auch von der Insula kontrolliert. Sprache und Schluckfähigkeit gehören zu diesen Funktionen. Es wurde auch nachgewiesen, dass dieser Bereich des Gehirns bei der Wiederherstellung der motorischen Fähigkeiten nach einem traumatischen Ereignis wie einem Schlaganfall hilft.
Es wurde festgestellt, dass einige soziale Emotionen stark von der Insula beeinflusst werden. Dazu gehören Ekelgefühle, wenn man Zeuge gewalttätiger Szenen wird oder etwas riecht, das man für übel hält. Diese Emotionen können auch allein dadurch ausgelöst werden, dass man sich solche unangenehmen Situationen vorstellt.
Die Insula kann durch eine Vielzahl von Krankheiten und Störungen, wie beispielsweise die Huntington-Krankheit, negativ beeinflusst werden. Es wird allgemein angenommen, dass dieser Bereich des Gehirns eine Rolle beim Vorliegen von Angststörungen sowie bei der Unfähigkeit, Emotionen zu regulieren, spielt. Auch Alzheimer und andere Demenzformen betreffen häufig diesen Bereich des Gehirns. Dies ist auf einen als Hypometabolismus bekannten Zustand zurückzuführen, bei dem es sich um eine Abnahme des Stoffwechsels oder der Energiemenge handelt, die der Körper im Ruhezustand verbraucht. Auch Schädel-Hirn-Traumata sowie andere Erkrankungen oder Erkrankungen können diesen Bereich des Gehirns beeinträchtigen und bedürfen einer ärztlichen Überwachung und Behandlung.