Die Frage, ob die Gehirngröße die Intelligenz beeinflusst, wird in der Wissenschaft heftig diskutiert, und es gibt keine Gewissheit in dieser Frage. Es gibt Hinweise darauf, dass die Gehirngröße einen Unterschied machen kann, aber es gibt auch Hinweise darauf, dass sie nicht der wichtigste Faktor ist. Einigen Experten zufolge scheint die Gehirngröße für einige Arten von Intelligenz wichtiger zu sein als für andere. Es gibt Studien im Tierreich, die auch große Widersprüche in Bezug auf Gehirngröße und Intelligenz zwischen verschiedenen Arten gezeigt haben, und dies hat die Wissenschaftler im Allgemeinen verunsichert.
Tiere, die Wissenschaftler am meisten verunsichert haben, sind Vögel. Viele Vogelarten, insbesondere die der Krähenfamilie, zeigen ein sehr kompliziertes Sozialverhalten und zeigen die Fähigkeit zu komplexem Denken. Sie können dies im Allgemeinen, obwohl ihr Gehirn kleiner ist als bei vielen Arten mit weniger beeindruckenden kognitiven Fähigkeiten. Einige Experten glauben, dass dies daran liegt, dass Vögel besonders komplexe Neuronenstrukturen haben, die es ihrem Gehirn ermöglichen, effizienter zu sein.
Es gibt auch andere Studien, die einen starken direkten Zusammenhang zwischen Gehirngröße und Intelligenz zeigen. Diese Studien haben Intelligenztests bei einer Vielzahl von Arten untersucht und sich auf eine allgemeinere Art der Problemlösungsfähigkeit konzentriert. Der Grund für diese Ergebnisse ist umstritten. Einige Experten glauben, dass die Tiere aus irgendeinem Grund mehr Intelligenz benötigen, wenn sie einfach größer sind, während andere denken, dass die Gehirngröße der Hauptfaktor ist.
Bei Menschen waren auch Studien zur Gehirngröße und Intelligenz relativ widersprüchlich. Zum Beispiel haben die meisten Männer ein größeres Gehirn als die meisten Frauen, aber Studien konnten keine statistisch signifikanten Unterschiede in der Intelligenz zwischen Männern und Frauen feststellen. Es gibt viele Fälle, in denen Menschen mit viel kleineren Gehirnen in der Lage waren, viel mehr geistige Fähigkeiten zu demonstrieren als Menschen mit größeren Gehirnen. Es ist im Allgemeinen richtig, dass Gehirngröße und Körpergröße beim Menschen normalerweise proportional zueinander stehen, aber Intelligenz und Körpergröße sind oft völlig unabhängig.
Einige Experten glauben, dass die Struktur des Gehirns oder vielleicht die spezifische Größe bestimmter Teile des Gehirns mehr mit Intelligenz zu tun hat. Es gibt auch Hinweise darauf, dass sich die Gehirngröße aufgrund der Erfahrung einer Person ändert, und wenn Menschen mehr geistiges Wissen erlangen, kann ihr Gehirn tatsächlich wachsen. Es gibt viele Hinweise darauf, dass dies während der Kindheit geschieht, wenn sich Menschen entwickeln, aber es gibt auch einige Hinweise darauf, dass dies auch nach Erreichen des Erwachsenenalters geschieht.