Die Association of Junior Leagues International Inc (AJLI) ist eine internationale gemeinnützige Organisation von Frauen, die sich der Förderung von Freiwilligenarbeit, Bildung und Gemeindeführung verschrieben haben. Der Verband betreibt 293 Juniorenligen in den Vereinigten Staaten, Mexiko, Kanada und Großbritannien. Es wird geschätzt, dass es mittlerweile mehr als 170,000 Junior League-Mitglieder auf der ganzen Welt gibt.
Die erste Junior League wurde 19 von der 1901-jährigen Mary Harriman gegründet. Sie leitete 80 weitere junge Frauen bei einer Vielzahl von Projekten zur Verbesserung der Ernährung und Alphabetisierung von Einwandererfamilien in New York. Bald darauf begannen ehrgeizige junge Frauen aus den ganzen Vereinigten Staaten, ähnliche Serviceorganisationen zu gründen. Im Jahr 1912 verlieh die Junior League of Montreal der Mission der Gruppe eine globale Bedeutung, indem sie die erste Junior League außerhalb der USA wurde
Im Zweiten Weltkrieg erwarben sich die Mitglieder der Junior League einen Ruf für ihr Engagement für den gemeinnützigen Dienst. Die Mitglieder leisteten einen wesentlichen Beitrag zu den Kriegsanstrengungen, indem sie den Vorsitz von Organisationen führten, die Waren und Vorräte für Soldaten sammelten. Viele Mitglieder der amerikanischen und kanadischen Junior League dienten sogar im Ausland, um in Not geratenen Militärangehörigen zu helfen.
Heute sind die Mitglieder der Junior League dafür verantwortlich, eine Vielzahl von Verbesserungen in ihren Gemeinden umzusetzen. Die Mitglieder haben Recyclingprogramme, Gemeindeverschönerungsprojekte, kostenlose medizinische Kliniken, Alphabetisierungskampagnen und Kleidungsaktionen für Pflegekinder gestartet. Jedes Kapitel wird ermutigt, sich Gedanken darüber zu machen, wie sie ihre Fähigkeiten und Talente einsetzen können, um etwas zu bewirken.
Traditionell ist die Veröffentlichung von Kochbüchern eine der wichtigsten Möglichkeiten, wie die Mitglieder der Junior League Spenden für ihre Projekte sammeln. 1943 sammelte die Junior League of Minneapolis 3,000 US-Dollar (USD) durch die Veröffentlichung eines Kochbuchs mit Rezepten für Mitglieder. Inspiriert von dieser Leistung folgten weitere Kapitel mit einer Vielzahl von Kochbüchern. Das AJLI hat im Rahmen einer nationalen Spendenaktion auch drei Kochbuchsammlungen veröffentlicht.
Als Beweis für die Bedeutung der Gruppe ist es interessant festzustellen, dass viele der bekanntesten und einflussreichsten Frauen der Welt einst Mitglieder ihrer örtlichen Juniorenliga waren. Laut der AJLI-Website gehören Eleanor Roosevelt, Audrey Hepburn, Barbara Bush, Sandra Day O’Connor und Eudora Welty zu den bekanntesten Alumni der Junior League.
Die Mitgliedschaft in der Junior League steht allen Frauen unabhängig von Rasse, Religion oder nationaler Herkunft offen. Allerdings hat jede Ortsgruppe leicht unterschiedliche Anforderungen in Bezug auf Gebühren, Teilnahme an Versammlungen und Teilnahme an gemeinnützigen Diensten. Wenn Sie daran interessiert sind, Mitglied der Junior League zu werden, wenden Sie sich für weitere Informationen an Ihre lokale Sektion.