Die Potawatomi-Indianer sind ein Stamm der amerikanischen Ureinwohner, der einst die Region der Großen Seen der Vereinigten Staaten bewohnte. Die Regierung der Vereinigten Staaten begann in den 1830er Jahren mit einer gewaltsamen Umsiedlung der Potawatomi-Indianer, wobei das Militär Indianerstämme über mehrere Staaten in Gebiete westlich des Mississippi vertrieb. Heute ist die Bevölkerung des Potawatomi-Stammes in vielen Gebieten der Vereinigten Staaten und Kanadas angesiedelt. Es gibt verschiedene Spekulationen über die Entstehung des Namens Potawatomi, aber es wird allgemein angenommen, dass er aus der Ojibwe-Sprache stammt, was „Menschen des Feuerortes“ oder ähnlich formulierten Übersetzungen bedeutet.
Die Nation der Potawatomi-Indianer begann mit einer großen Gruppe von Völkern, die gemeinsam zum Huronsee reisten. Die Gruppe teilte sich in drei verschiedene Indianerstämme auf: die Potawatomi, die Ottawa und die Chippewa, auch bekannt als Ojibwe. Diese drei Stämme teilen die Algonkin-Sprachfamilie mit Dialekten, die sehr eng miteinander verwandt sind. Es wird von Stammesmitgliedern angenommen, dass der Name „Potawatomi“ der indischen Nation von den Ojibwe verliehen wurde, weil die Potawatomi dafür verantwortlich waren, das Ratsfeuer für die drei verwandten Stämme zu halten.
Die Potawatomi-Indianer versorgten ihren Stamm, indem sie sich an ihre Umgebung anpassten. Sie existierten ursprünglich als Jäger- und Sammlerstamm und ernährten sich mit Fisch, Ahornsirup, Wildreis und Wasservögeln. Als die Umstände es erforderten, dass sie ihr Volk nach Wisconsin verlegen, lernten die Potawatomi die Landwirtschaft von ihren neuen Nachbarstämmen und fügten ihrer Stiftung schnell Gärten mit Mais, Bohnen, Kürbis und Heilkräutern hinzu.
In den 1820er Jahren erließ die Regierung der Vereinigten Staaten Gesetze, die schließlich zur Vertreibung der Indianerstämme aus ihren Heimatländern führen sollten. Diese Gesetzgebung wurde zum Indian Removal Act von 1830, als die Regierung die amerikanischen Ureinwohner gewaltsam in Länder westlich des Mississippi vertrieb. Zu dieser Zeit flohen viele der Potawatomi-Indianer in nördliche Gebiete, darunter das obere Michigan und Kanada.
Die Nation der Potawatomi-Indianer ist in den Vereinigten Staaten und Kanada etabliert. Es gibt mehrere anerkannte Gruppen des Stammes der amerikanischen Ureinwohner mit Reservaten in verschiedenen Staaten. Die größte Gruppe der Potawatomi-Indianer ist der Bürger Potawatomi von Oklahoma. Die Citizen Potawatomi haben ihren Hauptsitz in Shawnee, Oklahoma, wo sie ziemlich einflussreich sind, viele lokale Unternehmen besitzen und ein Museum über die Geschichte von Potawatomi betreiben. Andere Potawatomi-Nationen sind die Prairie Band in Kansas, die Forest County Community in Wisconsin, die Hannahville of Illinois und die Pokagon, die Nottawaseppi und die Match-E-Be-Nash-She-Wish of Michigan.