Die Pilates-Methode wurde Anfang des 20. Jahrhunderts vom deutsch-griechischen Innovator Joseph Pilates entwickelt und konzentriert sich auf die Verbindung zwischen Geist und Körper und betont die richtige Atmung und die Stärkung der tiefen Rumpfmuskulatur der Hüften und des Rumpfes. Das Pilates-System wurde entwickelt, um zurückkehrenden Veteranen des Ersten Weltkriegs zu helfen, sich zu erholen und Kraft aufzubauen. In späteren Jahren wurde es von Tänzern und anderen Fitnessbegeisterten übernommen und erfreute sich ab den 1980er Jahren großer Beliebtheit.
Methode Pilates konzentriert sich auf Haltungsausrichtung, tiefe Atmung, Rumpfmuskulatur, Konzentration, Kontrolle und Präzision. Als Philosophie strebt es nach einem ausgewogenen Körper, der Kraft und Flexibilität ohne zusätzliches Volumen hat. Der Atemaspekt der Methode beinhaltet tiefe, kontrollierte Atemzüge mit forcierten Ausatmungen, die einen bestimmten Rhythmus verwenden und jeden Teil der Übungsroutine begleiten.
Nach der Pilates-Philosophie ist die Rumpfmuskulatur das Kraftpaket des Körpers, wobei die Kraft von der Mitte bis zu den Extremitäten ausgeht. Durch die Kräftigung, Kräftigung und Dehnung der tiefen Bauch- und Rückenmuskulatur versucht die Pilates-Methode, einen ausgeglichenen Körper aufzubauen, indem sie in Verbindung mit den Schultern und dem Beckengürtel trainiert wird. Die Konzentrations-, Kontroll- und Präzisionsaspekte des Pilates-Ansatzes legen nahe, dass jede Bewegung der Übungen einen Zweck hat. Jede Bewegung, egal wie klein sie ist, sollte integraler Bestandteil der gesamten Trainingseinheit sein. Ziel ist es, dass die Bewegungsökonomie zur zweiten Natur wird, so dass sie sich in den Alltag überträgt.
Die frühen Experimente von Pilates beinhalteten die Verwendung von Bettfedern für einen progressiven Widerstand, was bedeutet, dass je weiter die Feder gedehnt wurde, desto mehr Anstrengung war erforderlich. Die meisten Pilates-Übungen beinhalten immer noch progressiven Widerstand statt Gewichte, mit fantasievoll benannten Geräten wie dem Reformer, dem Cadillac, dem Guillotine Tower und dem Spine Corrector. Mit bestimmten Gegenständen wie Balancebällen, gewichteten Medizinbällen und Widerstandsbändern versuchen Pilates-Übungen, gleichzeitig Kraft und Flexibilität aufzubauen. Auch Oberkörperübungen mit dem Pilates-Ring oder anderen Geräten sind darauf ausgelegt, die Rumpfmuskulatur zu verbinden und zu stärken. Bei der klassischen Pilates-Methode werden die Übungen in einer bestimmten Reihenfolge ausgeführt, wodurch die Muskelgruppen Station für Station trainiert werden.
Im Allgemeinen hat sich Pilates für alle Altersgruppen und körperlichen Bedingungen als nützlich erwiesen. Es hat auch Anwendungen in der Rehabilitation gefunden, wo Ausbilder Anpassungen in der Routine vornehmen, um körperliche Einschränkungen auszugleichen. Der Konzentrationsaspekt von Pilates hat sich sogar bei Parkinsonpatienten bewährt. Unabhängig davon hat sich Pilates als beliebtes und effektives Trainingsprogramm und Lebensstil etabliert.