Die Prairie School ist ein architektonischer Designstil, der ab den 1890er Jahren durch Frank Lloyd Wright, Louis H. Sullivan und andere Architekten berühmt wurde. Die Prairie School of Design begann in Chicago. Die Architekten der Prairie School wurden von der Idee inspiriert, die Natur in das Wohnhausdesign einzubeziehen und sich von traditionellen architektonischen Zwängen zu lösen.
Louis H. Sullivan war einer der entschiedensten Befürworter der Bewegung. Sullivan unterrichtete andere Architekten über die Prairie School, darunter auch Wright, der stark von ihm beeinflusst wurde. Wright und andere namhafte Architekten wie Robert C. Spender, Jr. und Dwight Perkins begannen 1896 zusammen zu leben und sich gegenseitig in ihrer Arbeit zu beeinflussen. Ihre Wohnung, die in der Steinway Piano Company in Chicago untergebracht war, wurde als The Loop bezeichnet. Dieser produktive Austausch setzte sich fort, als Wright neben seinem eigenen Haus ein Atelier baute.
Viele der Loop-Designer waren zu verschiedenen Zeiten in Wrights Studio beschäftigt, darunter Walter Burley Griffin, Barry Byrne, Marion Mahoney Griffin und William E. Drummond. Diese Männer und Frauen gestalteten und beeinflussten sich gegenseitig aktiv, nachdem Wright 1909 das Studio für Europa verlassen hatte. Diese Prairie School-Designer wurden ab 1911 ausführlich von der angesehenen Zeitschrift Western Architect behandelt. Dieser Stil blieb bis zum Ende populär und produktiv des ersten Weltwortes, als sich Wrights Ästhetik in Richtung der Häuser der Usons verlagerte und die Amerikaner insgesamt einen konservativeren Geschmack annahmen.
Prairie School-Häuser betonen natürliches Material, das durch Farbe oder Lacke unverhüllt ist. Diese Häuser sollten sich in die flache Landschaft des Mittleren Westens einfügen und wurden um einen Schornstein herum entworfen, wobei Innen- und Außenraum absichtlich verwischt wurden. Die Zimmer waren nicht durch Türen getrennt und hatten viele Fenster, wieder ein Versuch, das Haus und seine Umgebung eins zu machen. Überdachte Eingänge und Oberlichter waren ebenfalls ein Markenzeichen des Designs der Prairie School.
Wright neigte auch dazu, als Innenarchitekt für seine Prairie School-Häuser zu fungieren und Teppiche und Möbel für die Eigentümer auszuwählen. Das Beachy-Haus mit neun Zimmern enthält immer noch ein von Wright entworfenes Esszimmer. Wrights WW Willits House in Highland Park, Illinois, wurde 1902 erbaut und verkörpert Wrights Interpretation des Prairie School-Stils. Ein weiteres bemerkenswertes Beispiel für Wrights Prairie School-Entwürfe ist das 1909 erbaute Robie House in Chicago. Das Roberts-Haus, das 1908 für Wrights Sekretärin gebaut wurde, verfügt über eine Veranda, die um eine Ulme gebaut wurde, eine weitere Einbeziehung der Natur in Wrights Entwürfe.