Die Pupillenreaktion ist die Reaktion des Irisdilatationsmuskels auf eine Vielzahl verschiedener Reize, die die Größe der Pupille des Auges variieren. Wechselnde Lichtverhältnisse, wechselnder Fokus, Drogenkonsum oder eine Vielzahl anderer Faktoren können diese Reaktion verursachen. Veränderungen der äußeren Beleuchtung gehören zu den häufigsten Ursachen für die Pupillenreaktion, da viele Organismen im Laufe des Tages einer Vielzahl unterschiedlicher Lichtverhältnisse ausgesetzt sind. Die Pupille neigt dazu, kleiner zu werden, wenn mehr Umgebungslicht verfügbar ist, und größer, wenn weniger verfügbares Licht verfügbar ist. Dies bezieht sich auf den Zweck der Pupille, externes Licht zu empfangen – die Pupillenreaktion mäßigt die Lichtmenge, die die Pupille empfängt, um die besten Bedingungen für das Sehen zu schaffen.
Die Verengung oder Erweiterung der Pupillen als Reaktion auf unterschiedliche Lichtverhältnisse ist eine Form der Pupillenreaktion, die als Pupillenlichtreflex bekannt ist. Der Reflex umfasst eine Vielzahl verschiedener Neuronen, die einfallendes Licht wahrnehmen und die Aktion des Iris-Dilatator-Muskels auslösen. Dieser Reflex ist in der Medizin, insbesondere für diagnostische Zwecke, von großer Bedeutung. Wenn die Augen nicht die richtige Pupillenreaktion auf direktes Licht erfahren, ist es möglich, dass etwas mit den Augen oder dem Hirnstamm nicht stimmt oder dass die Person irgendeine Art von dämpfenden Medikamenten eingenommen hat.
Die Pupillenreaktion tritt auch recht häufig auf, wenn eine Person den Fokus von einem entfernten Objekt zu einem nahegelegenen Objekt oder umgekehrt wechselt. Dies ist ein Teil des Akkommodationsreflexes, der eine Vielzahl von Veränderungen im Auge umfasst, die mit einem wechselnden Fokus verbunden sind. Nahe Objekte dominieren einen großen Bereich des Sichtfelds, sodass die Pupille tendenziell größer ist, um Licht aus weiten Winkeln zu empfangen. Dagegen nehmen entfernte Objekte einen viel kleineren Teil des Gesichtsfeldes ein, daher ist eine Verengung der Pupillen erforderlich, da die Aufnahme von Licht aus weiten Winkeln nur das entfernte Objekt verzerren würde.
Forscher und Mediziner verwenden eine Vielzahl verschiedener Methoden, um die Pupillenreaktion zu testen und zu messen. Eine der gebräuchlichsten Methoden, um einfach zu testen, ob die Reaktion auftritt, besteht darin, ein Licht direkt in das Auge einer Person zu richten. Andere Techniken wie die Videopupillometrie können verwendet werden, um Veränderungen der Pupillengröße als Reaktion auf eine Vielzahl unterschiedlicher Reize zu messen und aufzuzeichnen. Die Messung der Pupillenreaktion ist sowohl für die Diagnose von Augen- und Nervensystemproblemen als auch für die Erforschung der Nuancen normaler und abnormaler Pupillenphysiologie wichtig.