Opferzuweisungen treten auf, wenn die Schuld eines Verbrechens oder Vorfalls dem Opfer der Situation zugeschrieben wird. Einige Soziologen glauben, dass die Beschuldigung von Opfern oft eine trügerische Art ist, einen Vorfall zu analysieren, und sich aus der Tendenz entwickeln kann, zu glauben, dass die Welt im Allgemeinen gerecht ist und dass die Menschen bekommen, was sie verdienen. Die Beschuldigung von Opfern wird oft mit rassischen, wirtschaftlichen oder kulturellen Vorurteilen in Verbindung gebracht, wird aber auch häufig als ein häufiger Denkprozess bei Vergewaltigung, sexuellem Missbrauch und häuslicher Gewalt angeführt.
Der grundlegende Denkprozess der Opferzuweisung neigt dazu, zu behaupten, dass das Opfer in irgendeiner Weise seine eigenen Verletzungen oder Schäden verursacht hat. Im Falle einer Vergewaltigung ist ein klassisches Beispiel für die Schuldzuweisung des Opfers ein Angreifer, der behauptet, sein Opfer habe die Vergewaltigung durch provokative Kleidung verursacht. Bei wirtschaftlichen Vorurteilen könnte eine Form der Opferbeschuldigung darin bestehen, dass arme Menschen arm bleiben, weil sie faul und ungelernt sind.
Es ist problematisch, alle Argumente des „Beschuldigen Sie das Opfer“ zurückzuweisen, da die Menschen in einigen Fällen tatsächlich ihr eigenes Unglück herbeiführen können. Wenn ein rücksichtsloser Fahrer gegen einen Telefonmast prallt, kann er selbst schuldhaft sein, obwohl er oder sie Verletzungen erleidet. Wenn ein Ehemann von seiner Frau getötet wird, während er versucht, sie zu Tode zu schlagen, kann der Tod als Notwehr abgetan und nicht als Mord angeklagt werden. Da es von jeder Regel Ausnahmen gibt, ist es logisch unmöglich zu sagen, dass eine Person, die durch eine Straftat verletzt wurde, niemals an den Umständen schuld ist.
Einige soziologische Experten vermuten, dass die „Beschuldigung des Opfers“-Mentalität oft in das Gefüge einer Kultur oder Gemeinschaft eingebaut ist. Die Vergewaltigung von Frauen ist oft das wichtigste Beispiel für eine Situation, in der ein Opfer wahrscheinlich für die Situation verantwortlich gemacht wird. Im späten 20. Jahrhundert führten mehrere Rechtssysteme sogenannte „Rape Shield“-Gesetze ein, die es den Verteidigern in einem Vergewaltigungsverfahren verbieten, das Opfer nach seiner sexuellen Vorgeschichte zu befragen, mit der Begründung, dass vergangene Promiskuität keinen Einfluss auf ein aktuelles Sexualleben hat Thema Körperverletzung. Vor dem Einsatz von Vergewaltigungsschildern war es nicht ungewöhnlich, dass Verteidigungsteams vorschlugen, dass eine promiskuitive Person oder eine Person, die in der Vergangenheit dem Sex zugestimmt hat, nicht vergewaltigt werden darf. In manchen Rechtsordnungen ist es nach wie vor Routine, dass die Schuld dem Opfer und nicht dem angeklagten Vergewaltiger zugeschrieben wird.
Einige Experten führen das Vorhandensein von Opfer-Beschuldigungs-Philosophien auf eine von zwei Weltanschauungen zurück, die als Konzepte der „gerechten Welt“ und der „Unverwundbarkeit“ bekannt sind. Nach einer gerechten Weltphilosophie bekommen die Menschen im Allgemeinen, was zu ihnen kommt; so muss ein Mensch, der Unglück erleidet, es selbst auf sich genommen haben. In der Unverwundbarkeitstheorie kann eine Person davon ausgehen, dass sie oder sie gegenüber dem einem Opfer zugefügten Schaden unverwundbar ist, da sie oder sie nicht die gleichen Entscheidungen treffen würde.