Ein Liegetag ist ein Tag, der im Fahrplan eines Schiffes für das Be- und Entladen von Fracht vorgesehen ist. Bei großen Ladungen kann der Umschlag mehrere Liegetage in Anspruch nehmen. Ein Schifffahrtsvertrag legt die Liegezeit fest, die Zeit, die der Eigentümer erwartet, dass das Be- und Entladen in Anspruch genommen wird, und Spediteure können bestraft werden, wenn sie diese überschreiten, oder für ein schnelleres Entladen und Beladen belohnt werden. Häfen können auch Liegezeiten festlegen und Bußgelder erheben, wenn Schiffe ihre zugewiesene Zeit im Hafen überschreiten.
Ein Liegetag beginnt offiziell mit einer Bescheinigung, dass ein Schiff zum Be- oder Entladen bereit ist. Normalerweise plant die Crew im Voraus, damit sie eine Strategie hat und mit der Arbeit beginnen kann, sobald sie die Erlaubnis dazu erhält. Mit Kränen und anderen Werkzeugen auf und neben dem Schiff kann die Besatzung Ladung laden und dabei verstauen, um sie im Laderaum zu sichern. Es kann auch Fracht auf ein Dock abladen, um sie an einen anderen Ort zu bringen.
Versender können Liegetage auf verschiedene Weise betrachten. Laufende Tage umfassen aufeinanderfolgende Tage, unabhängig von Wetter, Feiertagen und anderen Bedenken; ein Schiff kann beispielsweise drei Betriebstage haben, um im Hafen zu entladen. Als arbeitsfreie Tage gelten alle üblichen Werktage im Anlaufhafen, ausgenommen Wochenenden und Feiertage. Wettertage sind alle Tage, an denen das Wetter schön genug ist, um die Fracht sicher abzuwickeln.
An einem Ruhetag kann die Umgebung auf einem Schiff chaotisch sein. Die Besatzungsmitglieder arbeiten hart daran, Fracht schnell, effizient und sicher abzuwickeln. Nicht unbedingt notwendiges Personal wird normalerweise empfohlen, sich vom Schiff fernzuhalten, um Verletzungen und Unfälle zu vermeiden. Alle Besatzungsmitglieder sowie Hafenarbeiter, die beim Verladevorgang behilflich sind, benötigen eine angemessene Ausbildung im Umgang mit der Ladung. Kräne und Hebezeuge können gefährlich sein, und die Kommunikation ist entscheidend, um sicherzustellen, dass jeder die grundlegenden Sicherheitsverfahren befolgt. Die Besatzungen achten normalerweise aufeinander, damit sie Sicherheitsrisiken rechtzeitig erkennen und darauf reagieren können.
Wenn ein Schiff einen Liegetag vorzeitig beendet, können Kapitän und Besatzung einen Bonus erhalten, um sie für ihre Effizienz zu belohnen. Dies wird im Lastenvertrag besprochen. Bei Überschreitung der Liegetagebestimmungen werden Liegegebühren erhoben, bei denen Geldstrafen anfallen, wenn das Schiff länger als erwartet zum Be- oder Entladen gehalten wird. Für Häfen gelten diese Gebühren auch als Strafe für Schiffe, die zu lange bleiben. Die Häfen planen die Nutzung ihrer Einrichtungen sorgfältig, und ein verweilendes Schiff kann dazu führen, dass andere Schiffe außerhalb des Hafens warten müssen, bis ein Platz frei wird.