Die Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication (SWIFT) ist ein globales Nachrichtennetzwerk, dessen Hauptaufgabe darin besteht, den sicheren Austausch von Finanznachrichten zwischen seinen Mitgliedsinstituten zu erleichtern. Mit Niederlassungen auf der ganzen Welt hat diese genossenschaftliche Organisation im Besitz von Mitgliedern über 9000 Mitgliedsinstitutionen in über 200 Ländern. Die Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication verwaltet keine Konten und hält keine Gelder von Mitgliedsorganisationen; es ist einfach eine Finanznachrichtenorganisation. Die Gesellschaft transportiert geschützte Finanzdaten wie Aktientransaktionen, Zahlungen und Akkreditive zwischen den Mitgliedsinstituten sicher und vertraulich über ihr eigenes SWIFT-Netzwerk.
Die Organisation begann 1973 in Brüssel, Belgien, mit 239 Mitgliedsbanken in 15 Ländern. Die Haftungsregeln und Arbeitsabläufe der Gesellschaft wurden erst zu einem späteren Zeitpunkt mit der ersten SWIFT-Nachricht im Jahr 1977 festgelegt. Erklärtes Ziel der Organisation ist es, einen weltweiten Kommunikationsstandard für die Abwicklung von Finanztransaktionen zu etablieren.
Obwohl sie ihre Mitglieder nicht bei der eigentlichen Überweisung unterstützt, sendet die Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication Zahlungsaufträge, die über individuelle Konten abgewickelt werden, die von Mitgliedsinstituten geführt werden. Die Mitgliedsinstitute der Organisation erstellen Finanznachrichten, die für die Verwendung mit dem spezialisierten SWIFT-Netzwerk formatiert sind, damit sie anderen Mitgliedern schnell und sicher zugestellt werden können. Ein Großteil der international übermittelten Finanznachrichten wird über dieses spezialisierte Netzwerk versendet.
Das von der Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication betriebene SWIFT-Messaging-Netzwerk wird von operativen Zentren in den Niederlanden und den USA verwaltet center kann den Betrieb des gesamten Netzes übernehmen. Die Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication führt die meisten ihrer SWIFT-Messaging-Dienste in Bereichen wie Zahlungsverkehr und Cash-Management, Treasury und Derivate, Wertpapiere und Handelsdienstleistungen durch.
Zusätzlich zu ihrem Finanznachrichtendienst bietet die Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication ihren Mitgliedern auch sichere persönliche Nachrichten, bekannt als SWIFTNet-Mail. Dieser Service ermöglicht es Mitgliedern, ihre wichtigsten E-Mail-Nachrichten über das sichere SWIFT-Netzwerk statt über das offene Internet zu versenden. SWIFTNet Mail ist für die Übermittlung sensibler Dokumente wie Verträge, Unterschriften und Rechnungen konzipiert und soll den klassischen Kurierdienst überflüssig machen. Diesen Service stellte der Verein seinen Mitgliedern erstmals im Jahr 2007 zur Verfügung.