Der Spinalis ist ein Muskel, der zur Muskelgruppe des M. erector spinae im menschlichen Rücken gehört. Früher als Sacrospinalis bekannt, besteht die Erector Spinae-Gruppe aus drei separaten Muskeln und ihren daran befestigten Sehnen: dem Spinalis, dem Longissimus und dem Iliokostalis. Diese Muskeln befinden sich direkt neben der Wirbelsäule und strecken die Wirbelsäule. Die Spinalis, die in drei Abschnitte unterteilt werden kann, dient auch der seitlichen Beugung oder Beugung von Kopf und Hals.
Alle drei M. erector spinae sind in vertikalen Säulen angeordnet, die parallel zur Wirbelsäule verlaufen, wobei der Iliokostalis der seitlichste oder am weitesten von der Wirbelsäule entfernte ist, der Longissimus der mittlere der drei und der Spinalis der am weitesten mediale oder am nächsten gelegene zur Wirbelsäule. Die Segmente des Iliocostalis erstrecken sich vom Kreuzbein direkt über dem Steißbein bis zum Brustkorb und umfassen den Iliocostalis lumborum, den Iliocostalis dorsi und den Iliocostalis cervicis. Etwas höher versetzt sind die des Longissimus – Longissimus thoracis, Longissimus cervicis und Longissimus capitis – der sich von der Lendenwirbelsäule bis zur Kopfbasis erstreckt und damit der längste der drei Muskeln ist.
Der Spinalis ist der innerste und oberste der drei und besteht aus drei Segmenten, die sich von den oberen beiden Lendenwirbeln bis zum zweiten Halswirbel erstrecken: dem Spinalis dorsi, dem Spinalis cervicis und dem Spinalis capitus. Wie die anderen M. erector spinae ist er in Bündeln von Muskelfasern und Sehnen angeordnet, die an jedem der von ihm überspannten Wirbel befestigt sind. An den oberen beiden Lendenwirbeln L1 und L2 und den unteren beiden Brustwirbeln T11 und T12 entspringen die Fasern des Spinalis dorsi, die mit denen des Longissimus dorsi daneben verschmelzen. Seine Sehnen hängen an diesen Wirbeln entlang ihrer Dornfortsätze, den nach hinten ragenden knöchernen Vorsprüngen der Wirbelsäule, die in der Mitte des Rückens gesehen und gefühlt werden. Von hier aus setzt der Spinalis dorsi über mehrere Sehnen entlang der oberen Brustwirbel ein.
Direkt über dem Spinalis dorsi entspringt der Spinalis cervicis, dessen Fasern am Dornfortsatz von C7, dem untersten Halswirbel, ihren Ursprung haben. Oft geht es auch von T1 und T2 aus, den obersten Brustwirbeln. Es inseriert dann oben an der Halswirbelsäule am Dornfortsatz von C2, auch bekannt als die Achse, und manchmal auch entlang von C3 und C4. Genau darüber setzt das kleinste der Spinalissegmente, die Spinalis capitis, ein, die medial zu den Fasern der Semispinalis capitis verläuft und mit ihnen verschmilzt und am Hinterhauptbein an der Schädelbasis ansetzt.
Da die Spinalis so eng mit der Wirbelsäule verbunden ist, bewegt sie die Wirbel, und sie funktioniert unterschiedlich, je nachdem, ob sich eine oder beide Seiten zusammenziehen. Wenn sich der Muskel beidseitig oder beidseitig kontrahiert, dehnt er die gesamte Wirbelsäule aus, wie wenn man sich aus einer nach vorne gebeugten Position nach oben aufrichtet. Einseitige Kontraktionen des Muskels, die insbesondere entlang seiner oberen Segmente auftreten, bewirken eine seitliche Beugung des Kopfes und des Halses, wie beim Neigen des Ohres zur Schulter hin.