Iowa wählte die Wildrose 1897 als seine Staatsblume. Im Jahr zuvor hatte der Gesetzgeber von Iowa ein Bild einer der Wildrosen des Staates für das offizielle Staatsmotiv verwendet. Nachdem die Wildrose auf einem silbernen Teeservice auftauchte und als Motiv auf dem US Navy Schlachtschiff Iowa verwendet wurde, dauerte es nicht lange, bis die Blume die offizielle Blume für Iowaner wurde.
In Iowa gibt es mehrere Wildrosenarten, jede mit ihren eigenen Champions. Im Gesetzesdekret von 1897 wurde nicht festgelegt, welche Wildrosenart als Staatsblume von Iowa ausgewählt wurde. Trotz der daraus resultierenden Verwirrung und Konkurrenz zwischen einheimischen Rosenarten wurde die wilde Prärierose schließlich die offizielle Staatsblume von Iowa. Es ist die Art, die Iowa beim US National Arboretum registriert hat. Rosa arkansana ist der botanische Name der wilden Prärierose.
Der Auswahlprozess der Iowa-Gesetzgebung machte es etwas schwierig, nur eine der vielen Wildrosenarten als Staatsblume von Iowa zu bestimmen. Historiker haben zwei weitere Wildrosen identifiziert, die häufig als Staatsblume von Iowa verwendet werden. Diese Rosen sehen ähnlich aus, haben jedoch unterschiedliche botanische Namen und unterschiedliche Merkmale. Die Wildrosen, die als Alternative für die wilde Prärierose als Staatsblume von Iowa gelten, sind die Rosa blanda und Rosa carolina.
Die wilde Prärierose ist ein Strauch, der bis zu 3 Meter hoch wird. Es wird häufig in den Prärien, Wiesen und Wäldern von Iowa gefunden. Diese Rose hat rosa Blüten, die normalerweise im Juni erscheinen. Es produziert auch kleine, runde Hagebutten, die normalerweise im Sommer erscheinen.
Rosa blanda ist eine einheimische Art, die normalerweise in der nördlichen Region von Iowa vorkommt. Sie wächst auch in den Prärien, Wiesen und Wäldern von Iowa, aber ihr gebräuchlicher Name ist die Wiesenrose. Diese Blume ist auch in den wichtigsten Städten von Iowa verbreitet. Der Strauch, auf dem er wächst, erreicht eine Höhe von 4 Metern. Dieser frühe Anwärter auf die Staatsblume von Iowa hat große rosa Blüten, die von Ende Juni bis zum Sommer blühen, und rote Hüften, die wie Äpfel geformt sind.
Rosa Carolina ist der dritte Anwärter auf die Ehre, die Staatsblume von Iowa zu sein. Am häufigsten kommt sie in Wiesen und Wäldern vor. Mit ihren rosa Blüten kann Rosa carolina leicht mit ihrer Konkurrenz Rosa blanda und Rosa arkansana verwechselt werden. Auch Hausgärtner kultivieren diese Art als Rasenzierde und für Zimmersträuße.