Der Generalstaatsanwalt ist ein Beamter des US-Justizministeriums, der im Namen der Regierung Fälle vor dem Obersten Gerichtshof der USA vertritt. Vom Präsidenten ernannt, ist er auch dafür verantwortlich, zu entscheiden, welche Regierungsfälle vor dem Obersten Gerichtshof verhandelt werden. Seit der Einrichtung der Position im Jahr 1870 arbeitet der Generalstaatsanwalt eng mit dem Obersten Gerichtshof zusammen und wird manchmal als „zehnter Richter“ bezeichnet. In den letzten Jahren neigten diejenigen, die diese Position bekleiden, eher dazu, vor dem Obersten Gerichtshof für die Politik der amtierenden Verwaltung zu fungieren.
Der Kongress schuf 1870 gleichzeitig mit der Schaffung des Justizministeriums das Büro des Generalstaatsanwalts oder OSG. Die Hauptaufgabe des Büros, wie vom Kongress beabsichtigt, bestand darin, den Generalstaatsanwalt zu unterstützen, wenn die Regierung direkt an einem Rechtsstreit beteiligt war oder wenn eine Rechtsfrage entschieden wurde, die erhebliche indirekte Auswirkungen auf die Regierung hätte. Während sie unter anderen Umständen gelegentlich Fälle argumentierten, konzentrierten sich diejenigen, die das Amt nach 1950 innehatten, im Allgemeinen darauf, Regierungsfälle vor dem Obersten Gerichtshof zu verhandeln.
Obwohl der Generalstaatsanwalt für die Fälle, die er oder sie vor dem Obersten Gerichtshof argumentiert, die größte Bekanntheit erlangt, ist es ein ebenso wichtiger Teil seiner Arbeit, zu entscheiden, welche Fälle es so weit bringen. Die Person, die in die Position berufen wird, muss entscheiden, welche der zahlreichen Bescheinigungen über die von verschiedenen Regierungsbehörden eingereichten Bescheinigungen über die Anerkennung vor Gericht würdig sind. Dieser Ermessensspielraum verhindert, dass das Gericht unnötige Fälle anhört und stärkt die Beziehung zwischen dem OSG und dem Gericht.
Ein weiterer Ausdruck dieser engen Beziehung ist die Tatsache, dass der Oberste Gerichtshof manchmal den Generalstaatsanwalt in nichtstaatlichen Fällen um Hilfe in Form von „Friend of the Court Briefs“ bittet. Der Generalstaatsanwalt wird dem Gericht auch Ehrerbietung durch die Praxis des „Geständnisses“ entgegenbringen. Ein Bekenntnisfehler liegt vor, wenn die Regierung einen Fall vor einem niedrigeren Gericht gewinnt, von dem die OSG als fehlerhaft erachtet, und fordert daher den Obersten Gerichtshof auf, den Fall zu überprüfen und die Entscheidung möglicherweise aufzuheben.
Diese besondere Beziehung zwischen dem Generalstaatsanwalt und dem Obersten Gerichtshof wird gelegentlich der Verantwortung des Amtes gegenüber der Verwaltung untergeordnet, die ihn mit der Stelle beauftragt hat. Das moderne politische Klima in den Vereinigten Staaten erfordert oft, dass die OSG an vorderster Front die Politik der Regierung vor Gericht vorantreibt. Es wird daher darüber diskutiert, ob die OSG eine unabhängige Position ist, die dem Obersten Gerichtshof in erster Linie helfen soll, den Interessen des Gesetzes zu dienen, oder ob sie eine politische Waffe des Präsidenten sein soll.