Die Organisationsstruktur der Krankenpflege in den Vereinigten Staaten beginnt mit der allgemeinen Etablierung der Unterteilung von Krankenpflegern in zwei Hauptgruppen: allgemeine und fortgeschrittene Praxis. Qualifiziert, um in jedem Bereich der Krankenpflege zu arbeiten, umfassen generische Krankenschwestern diejenigen, die für die Berufseinstiegspraxis vorbereitet sind. Auf der fortgeschrittenen Praxisebene spezialisieren sich Krankenschwestern auf einen bestimmten Bereich und gelten als Experten auf diesem Gebiet. Dazu gehören Nurse Practitioners (NP) und Clinical Nurse Specialists (CNS) sowie sowohl Certified Nurse Hebammen (CNM) als auch Certified Registered Nurse Anesthetists (CRNA).
Die Organisationsstruktur in der Pflege zeigt, dass die Bezeichnung der Pflegerolle der Zulassungsart angemessen ist, entweder als praktische Krankenschwester (PN oder VN) oder als examinierte Krankenschwester (RN). Alle fortgeschrittenen Praxiskrankenschwestern sind Krankenschwestern; generische Krankenschwestern können beides sein. Obwohl PNs und RNs viele der gleichen Aufgaben erfüllen, wie z. B. die Verabreichung von Medikamenten, die Beurteilung und die Wundversorgung, beziehen sich die Hauptunterschiede zwischen den beiden hauptsächlich auf die Ausbildung. Lizenzierte praktische Krankenschwestern erhalten normalerweise keinen Abschluss, sondern nur eine Berufsausbildung in diesem Bereich, während RNs einen Associate- oder Bachelor-Abschluss (BSN) erwerben. Darüber hinaus konzentriert sich die RN-Ausbildung auf Theorie, Führung und Fallmanagement und qualifiziert sie für Aufsichtsfunktionen.
Zuständig für die Festlegung von Ausbildungsstandards und Anwendungsbereichen sind in den Vereinigten Staaten staatliche Pflegeausschüsse Organisationen, die den Pflegeberuf in einer bestimmten Region beaufsichtigen. Gemeinsam vom National Council of State Boards of Nursing (NCSBN) regiert, entscheiden die Pflege-Mitgliedsräte, welche Aufgaben und Verantwortlichkeiten Krankenschwestern aus rechtlicher Sicht in einer bestimmten Gerichtsbarkeit erfüllen können. In den meisten Bundesstaaten gibt es für jede Art von Krankenschwester eine eigene Organisation. Georgia zum Beispiel hat das Georgia Board of Examiners of Licensed Practical Nurses, das PNs regelt, und das Georgia Board of Nursing, das RNs reguliert. NCSBN erstellt nationale Zulassungsprüfungen für alle Krankenschwestern, die als National Council Licensure Examination (NCLEX) bezeichnet werden.
Innerhalb der Bildungseinrichtungen umfasst die Organisationsstruktur in der Pflege Pflegepädagogen und -verwaltungen oder -dekane. Krankenpflegeausbilder bringen eine Menge Erfahrung und Fachwissen mit und sind Fakultätsmitglieder der Krankenpflegeschulen, die zukünftige Krankenschwestern ausbilden und vorbereiten. Als führend im Pflegeberuf gilt ein Pflegepädagoge als staatlich geprüfter Pfleger, der entweder einen Master- oder Doktortitel in Pflege (DNS oder DNSc) hat. Administratoren, auch Dekane der Krankenpflegeschulen genannt, sind in der Regel promovierte Krankenpfleger und betreuen das gesamte Programm.
Pflegepraxen wie Krankenhäuser, Kliniken und Heime bieten Pflege nach bestimmten Modalitäten und tragen so zur Organisationsstruktur in der Pflege bei. Jede Einrichtung oder Behörde des Gesundheitswesens hat die Pflicht, eine effiziente hierarchische Struktur oder ein Versorgungsmodell zu wählen, das die Kontinuität der Patientenversorgung gewährleistet und auch deren Bedürfnisse effektiv berücksichtigt. Pflegemodelle sind mit mehreren Problemen konfrontiert, wie beispielsweise der Kommunikation zwischen den Gesundheitsdienstleistern, der Verteilung der Arbeitsaufgaben, der Dauer der Verantwortung und der Patientenbelastung.