Direct Part Marking (DPM) ist die dauerhafte Kennzeichnung eines Artikels mit einem maschinenlesbaren Barcode zur Nachverfolgung. Es wird in der Luft- und Raumfahrtindustrie sowie in der Automobil- und Elektronikfertigung eingesetzt. DPM ist für das Produktmanagement nützlich, da es die Verfolgung des gleichen Teils über seinen gesamten Lebenszyklus ermöglicht. Es gibt viele Verfahren zum Aufbringen einer direkten Teilemarkierung, einschließlich Nadelprägesysteme, Lasermarkierung, elektrochemisches Ätzen und Tintenstrahl. Es werden auch verschiedene Codes für die direkte Teilemarkierung verwendet.
Beim Nadelprägen wird ein Stift, ein sogenannter Stift, verwendet, um eingekerbte Punkte auf einer Metalloberfläche zu erzeugen. Der Stift wird von der Markiermaschine entweder pneumatisch oder elektromechanisch in das Metall eingetrieben. Das durch Nadelprägen erzeugte Punktmuster ist ein zweidimensionales Quadrat von Vertiefungen, das von einer Maschine gelesen werden kann, um das Teil zu identifizieren. Beim Erstellen des Codes werden Faktoren wie Punktgröße und -tiefe sorgfältig durch Kalibrierung der Markiermaschine kontrolliert, um Konsistenz zu erreichen. Nadelmarkierungen werden aufgrund ihrer Flexibilität, einfachen Anwendung und Kosteneffizienz in vielen Branchen eingesetzt.
Gegebenenfalls werden andere Methoden der direkten Teilekennzeichnung verwendet. Beim elektrochemischen Ätzen werden Chemikalien verwendet, um die Oberfläche eines Metalls durch eine Schablone zu ätzen. Die Tintenstrahlmarkierung verwendet schnell trocknende Tinte, um lackierte Oberflächen zu markieren, auf denen andere Arten von Kennzeichnungen möglicherweise schwer zu lesen sind. Die Lasermarkierung, die aufgrund ihrer höheren Kosten weniger verbreitet ist, verwendet einen Laserstrahl, um eine Oberfläche zu schmelzen oder zu ändern und Markierungen zu erzeugen.
Unternehmen und Regierungsbehörden, die die direkte Teilemarkierung verwenden, haben festgestellt, dass zweidimensionale Codes für ihre Zwecke am effektivsten sind und nicht die alphanumerischen Gravuren, die auch mit DPM hergestellt werden können. Die am häufigsten verwendeten Codes sind Data Matrix™ und Quick Response Code oder QR-Code. Während Data Matrix™ eher in der Telekommunikations- und Luft- und Raumfahrtindustrie verwendet wird, wird QR-Code häufig in der Automobilindustrie verwendet.
Der Data Matrix™-Code besteht aus einem Quadrat aus schwarzen und weißen Punkten oder Zellen. Die Nadelprägetechnologie erzeugt eine Reihe von Vertiefungen in einem Quadrat, die als positiver und negativer Raum erscheinen. Data Matrix™-Codes können bis zu 300 Mikrometer breit und dennoch lesbar sein, sodass sie auf sehr kleinen Elektronikgeräten verwendet werden können.
QR-Code ist wie Data Matrix™ ein zweidimensionaler quadratischer Code, der aus schwarzen und weißen Flächen besteht. QR-Codes haben den Vorteil, dass sie mehr alphanumerische Zeichen enthalten können als Data Matrix™, sie gelten jedoch auch als die weniger sicheren der beiden. Aus diesem Grund verwenden Behörden und Branchen, die hohe Sicherheit benötigen, bevorzugt Data Matrix™.
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