Sperma ist ein Spermienträger, der im männlichen Fortpflanzungssystem produziert wird. Die Spermien brauchen fast drei Monate, um zu reifen, und sie haben eine kurze Lebensdauer außerhalb des männlichen Körpers. Die Spermien, die in das weibliche Fortpflanzungssystem gelangen, halten länger als diejenigen, die dies nicht tun.
Die typische Samenlebensdauer beginnt in den männlichen Hoden. Dieser Prozess beginnt in der Pubertät und produziert von da an etwa 1,500 Spermien pro Sekunde. Sperma ist das gesamte Produkt des männlichen Fortpflanzungssystems und umfasst sowohl die Zellen, die die weibliche Eizelle befruchten, die Spermien sind, als auch die Flüssigkeit, die die Spermien trägt, die als Samenflüssigkeit bekannt ist. Ab dem Beginn der Samenlebensdauer in den Hoden wandern die Spermien durch die Röhren, die Epidymidis genannt werden, wo sie die Fähigkeit entwickeln, sich zu bewegen. Am Punkt eines Orgasmus bewegt der männliche Körper dann die Spermien durch den Körper und sammelt Samenflüssigkeit auf dem Weg nach außen und weiter zur Außenseite des Körpers.
Im Körper können die Spermien bis zu 72 Tage leben. Wenn sie den Körper verlassen, hängt die Lebensdauer des Samens von ihrer Umgebung ab. In Situationen, in denen Spermien nicht in eine Frau ejakuliert werden, haben sie in der Regel eine kürzere Lebensdauer. Einige Minuten bis mehrere Stunden beträgt die typische Samenlebensdauer dieser Spermien.
Wenn die Spermien jedoch ihren Weg in eine Frau finden, schaffen es nicht alle von ihnen durch die saure Umgebung der Vagina. Diese unwirtliche Umgebung trägt zum Schutz der Vagina vor Infektionskrankheiten bei, und viele Spermien sterben dort ab, obwohl die Samenflüssigkeit die Spermien vor Schäden schützt. Die meisten Spermien sterben, bevor sie die Eileiter erreichen, wo eine Befruchtung stattfinden kann. Von einer anfänglichen Präsenz von bis zu 300 Millionen Spermien im Ejakulat bleiben nur noch etwa 200 Individuen übrig, die während des Befruchtungsprozesses konkurrieren.
Spermien, die den Gebärmutterhals, den Eingang zur Gebärmutter, passieren, können in nur 10 Minuten nach dem Geschlechtsverkehr in die Gebärmutter gelangen. Es kann bis zu drei Tage dauern, bis mehr Sperma am Gebärmutterhals in die Gebärmutter gelangt. Insgesamt kann das Sperma im weiblichen Körper fünf Tage nach dem Einsetzen überleben und während dieser Zeit die Befruchtung der Eier verursachen. Von dem Zeitpunkt, an dem es einem einzelnen Spermium gelingt, eine Eizelle zu erreichen und mit ihr zu verschmelzen, bis sich die Eizelle in einen Embryo teilt, vergehen nur 24 Stunden.