Digitalis-Toxizität ist ein Merkmal der Digitalis-Pflanze; Die Pflanze enthält viele Chemikalien, die für Menschen und andere Organismen schädlich sein können. Der Begriff Digitalis-Toxizität wird auch verwendet, um den Zustand zu beschreiben, unter den schädlichen Auswirkungen von Digitalis zu sein. Digitalis ist eine Pflanzengattung, die aufgrund der zylindrischen Form ihrer Blütenblätter allgemein als Fingerhut bezeichnet wird. Einige der Chemikalien in Fingerhutpflanzen können verwendet werden, um verschiedene Herzerkrankungen zu behandeln, insbesondere solche, die mit unregelmäßigem Herzschlag zusammenhängen. Leider können viele der Chemikalien in Fingerhutpflanzen auch sehr gefährlich sein, was ihnen Namen wie Totenglocken und Hexenhandschuhe einbringt.
Die Auswirkungen der Digitalis-Toxizität können durch den Verzehr einer Digitalis-Pflanze oder durch Komplikationen mit aus der Pflanze gewonnenen Herzmedikamenten entstehen. Digitalis ähnelt einer anderen Pflanzenart namens Beinwell, die oft in Tee verwendet wird; Verwirrung der beiden kann und war tödlich. Viele der gleichen Chemikalien, die in Medikamenten verwendet werden, können tatsächlich auch Probleme verursachen; Digitalis-Toxizität verursacht häufig einen Herzblock oder eine stark unregelmäßige Herzfrequenz. Jeder Teil der Pflanze ist giftig und kann zum Tod führen; dazu gehören die Wurzeln und Samen, von denen einige glauben, dass sie keine giftigen Chemikalien enthalten.
Es gibt viele Symptome, die auf eine Digitalis-Toxizität hinweisen können. Jemand, der an Digitalis-Toxizität leidet, neigt zu Verwirrung und Desorientierung, begleitet von Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Herzklopfen und eine stark unregelmäßige Herzfrequenz sind ebenfalls häufig, da die Chemikalien in Digitalis dazu neigen, das Herz stark zu beeinflussen. Die betroffene Person kann auch mehrere visuelle Veränderungen bemerken, wie das Vorhandensein von gelben oder grünen Lichthöfen, Veränderungen der wahrgenommenen Farben oder die Wahrnehmung nicht vorhandener heller Flecken oder blinder Flecken. Im Laufe der Zeit kann die Person auch einen deutlichen Appetitmangel feststellen.
Die Behandlung von Digitalis-Toxizität kann schwierig sein, weil sie das betroffene Individuum angesichts der prekären Natur seines Herzzustandes in einen sehr fragilen Zustand versetzt. Im Allgemeinen ist es unklug, Erbrechen bei jemandem auszulösen, der an Digitalis-Toxizität leidet, da Erbrechen bei Herzen mit langsamen Rhythmen oder anderen schädlichen Zuständen zu hören ist. In Notfällen ist oft eine assistierte Atmung erforderlich, um den Betroffenen lange genug am Leben zu erhalten, um eine Behandlung zu erreichen. Die Behandlung kann mit Tuben zur Entfernung des Mageninhalts oder, in Fällen, in denen die Toxizität über einen längeren Zeitraum aufgetreten ist, mit Medikamenten zur Umkehrung der Wirkung erfolgen.