Ein aufgeschobener Aufwand ist eine Zahlungsart, die entweder als Zahlung für eine Schuld oder für einen wesentlichen Kauf geleistet wurde, aber erst zu einem späteren Zeitpunkt als Aufwand ausgewiesen wird. Unternehmen verwenden diesen Ansatz manchmal als Teil ihres grundlegenden Rechnungslegungsansatzes, der es ihnen ermöglicht, die Ausgaben in einer zukünftigen Rechnungsperiode zu übernehmen, anstatt dies während der Periode zu tun, in der die Zahlung tatsächlich erfolgt ist. Diese Strategie wird manchmal verwendet, um die Finanzen so zu arrangieren, dass die Ausgaben in einer Zeit berücksichtigt werden können, in der das Unternehmen voraussichtlich höhere Einnahmen erzielen wird.
Einer der gebräuchlicheren Ansätze für die Verwendung einer aufgeschobenen Kostenstrategie sind Ausgaben, die im Voraus bezahlt werden. Wenn das Unternehmen beispielsweise über eine Versicherungspolice verfügt, die eine Vorauszahlung von Prämien zulässt, kann die Entscheidung getroffen werden, die Prämien für sechs Monate auf einmal zu zahlen. Der Gesamtbetrag der Zahlung wird in den Finanzunterlagen des Unternehmens als vorausbezahlte Ausgaben verbucht, die jeden Monat schrittweise reduziert werden, wenn ein Teil dieser Ausgaben geltend gemacht wird, bis sie vollständig aufgebraucht sind.
Wenn das Unternehmen beispielsweise im Monat Dezember eine Versicherungszahlung in Höhe von 18,000 US-Dollar zur Zahlung der anstehenden Prämien für Januar bis Juni anbietet, werden diese 18,000 US-Dollar in der Unternehmensbilanz ausgewiesen und als vorausbezahlte Versicherung aufgeschoben. Jeden Monat werden 3,000 USD dieses zurückgestellten Betrags von diesem Gesamtbetrag als Aufwand erfasst, bis der Gesamtbetrag des vorausbezahlten Versicherungspostens in die Gewinn- und Verlustrechnung des Unternehmens verschoben wird. Diese erstmalige Erfassung in der Bilanz und die schrittweise Übertragung in die Gewinn- und Verlustrechnung wird manchmal als Anpassung der Buchungen bezeichnet.
Der gleiche allgemeine Ansatz der Verwendung einer Rechnungsabgrenzungsmethode kann verwendet werden, um Ausgaben im Zusammenhang mit Großprojekten wie der Ausgabe von Anleihen oder Aktien zu verwalten. Anstatt den gesamten Gebührenumfang in einer Abrechnungsperiode zu erfassen, werden die Kosten als Rechnungsabgrenzungsposten bilanziert und dann schrittweise über mehrere aufeinanderfolgende Perioden hinweg abgegrenzt. Dieser Ansatz ermöglicht es dem Unternehmen, die Kosten schrittweise zu berücksichtigen, wenn sich die Anleihen der Fälligkeit nähern, wobei der endgültige Betrag der Kosten gleichzeitig mit der Fälligkeit der Anleihen in der Gewinn- und Verlustrechnung erscheint. Auf diese Weise kann das Unternehmen den abgegrenzten Aufwand auch dann erfassen, wenn es Erträge in Form von Erträgen aus diesen Anleihenemissionen verbucht.