Ein Begriff, der die Wörter „Redaktion“ und „Werbung“ kombiniert, bezieht sich auf eine Art von Printwerbung, die redaktionellen Inhalten ähneln soll. Ein Advertorial ist in Form eines objektiven Meinungs-Editorials verfasst und kann einer Nachricht über ein Produkt oder eine Dienstleistung ähneln. Wie jede andere Werbeform ist auch ein Advertorial eine bezahlte Platzierung in einer Zeitschrift, Zeitung oder anderen gedruckten Publikation, aber eine weniger offensichtliche Werbeform als herkömmliche Anzeigen.
Advertorials enthalten häufig Informationen über ein neues Produkt oder technologische Fortschritte bei bestehenden Dienstleistungen. Ein Advertorial ist ähnlich wie eine Pressemitteilung verfasst und enthält oft Statistiken über wissenschaftliche Forschung, Verbrauchertrends oder andere maßgebliche Informationen. Auch wenn es wie eine objektive Meinung erscheinen mag, handelt es sich bei einem Advertorial in Wirklichkeit um bezahlte Werbung. Es kann sein, dass mit dem Advertorial ein Haftungsausschluss gedruckt wird, der den Lesern mitteilt, dass es sich um Werbung handelt.
Ein Konzept, das durch die überarbeiteten Marketingstrategien von Mobile Oil in den frühen 1970er Jahren populär wurde, haben sich als effektives Mittel zur Vermarktung eines Unternehmens oder Produkts erwiesen. Ähnlich wie Produktplatzierung ist ein Advertorial eine nicht offensichtliche Form der Werbung, die die Aufmerksamkeit der Verbraucher auf subtile Weise auf sich ziehen kann, da sie glauben, nützliche Informationen zu erhalten, die sie zu einer Verbraucherentscheidung führen können, anstatt ein Produkt oder eine Dienstleistung unverhohlen zu verkaufen. Obwohl ein Advertorial objektiv erscheint, gibt es keine Spur von Negativität, da es sich um bezahlte Werbung handelt und es in Wirklichkeit nicht objektiv ist.
Advertorials eignen sich gut für Produkte und Dienstleistungen, bei denen sich Informationen besser verkaufen als Bilder. Zu den häufig in Advertorials präsentierten Produkten und Dienstleistungen gehören Nahrungsergänzungsmittel, kosmetische Verfahren, Sportartikel, Bildungsprogramme und Reisebüros.
In einer Printpublikation, in der ein Advertorial erscheint, gibt es in der Regel feine Unterschiede zwischen der Anzeige und dem restlichen Inhalt. Sie sind manchmal an ihrem Aussehen zu erkennen, weil sie in einer anderen Schriftart oder auf einem anderen Papier gedruckt sind als der Rest der Publikation. Manchmal kann ein Advertorial je nach Art der Veröffentlichung als einzelne Beilage erscheinen und nicht als Kopie direkt in der Veröffentlichung abgedruckt werden.
Während viele Advertorials Haftungsausschlüsse im Kleingedruckten enthalten, gibt es einige Publikationen, die ausschließlich Advertorial-Inhalte enthalten – insbesondere in der Reisebranche. Viele Leute halten dies für wenig ethisch, aber Unternehmen erwarten im Allgemeinen, dass die Leser den Unterschied zwischen echten Nachrichten und Werbung kennen.