Schlüsselkräfte sind Mitarbeiter, von denen angenommen wird, dass sie wesentliche Dienstleistungen für ein Unternehmen erbringen. In einigen Ländern, wie dem Vereinigten Königreich, ist eine Schlüsselkraft häufig ein Angestellter des öffentlichen Sektors, der eine Dienstleistung erbringt, die für die Gemeinschaft als wesentlich erachtet wird. Viele Nationen, die bestimmte Angestellte des öffentlichen Sektors als entscheidend oder entscheidend für das Wohlergehen der Gemeinschaft anerkennen, werden Anreize bieten, qualifiziertes Personal für derzeit offene Schlüsselpositionen, wie etwa Wohnungshilfe, zu gewinnen.
Wenn man sich auf Mitarbeiter innerhalb eines Unternehmensumfelds bezieht, handelt es sich bei einem Schlüsselarbeiter häufig um einen Mitarbeiter mit hochspezialisierten Fähigkeiten, die für den laufenden Betrieb des Unternehmens wichtig sind. Mitarbeiter dieser Art können Chief Executive Officers, Chief Financial Officers oder ein technischer Fachmann sein, der für die Entwicklung und den Betrieb einer Art proprietärer Systeme verantwortlich ist. Um sich die Dienste dieser Art von Schlüsselfachkräften zu sichern, bieten Unternehmen häufig Beschäftigungspakete mit einer Reihe von maßgeschneiderten Anreizen an, darunter Aktienoptionen, großzügige Gehälter und andere Vorteile, die nicht in den Rahmen des allgemeinen Beschäftigungspakets fallen.
Auch aus Versicherungsgründen ist manchmal die Identifizierung einer Schlüsselkraft erforderlich. Einige Unternehmen verfügen über einen Versicherungsschutz für wichtige Mitarbeiter, der dazu beiträgt, die Kosten für die Ersetzung dieses Mitarbeiters im Falle eines plötzlichen Todes oder einer Verletzung, die den Mitarbeiter nicht mehr in der Lage macht, seine Tätigkeit auszuüben, auszugleichen. Versicherungsanbieter, die diese Option anbieten, haben normalerweise bestimmte Kriterien, die erfüllt sein müssen, damit der Versicherungsschutz genehmigt und verlängert werden kann.
Im öffentlichen Sektor des Vereinigten Königreichs und einer Reihe anderer Länder auf der ganzen Welt ist der Schlüsselarbeiter in der Regel jemand, der in einer bestimmten Funktion beschäftigt ist, die der Gemeinschaft insgesamt erhebliche Vorteile bietet. Strafverfolgungsbeamte, Lehrer und Angehörige der Gesundheitsberufe werden oft als unverzichtbare Mitarbeiter für das Leben und das Wohlergehen einer Gemeinschaft angesehen. Darüber hinaus gehören Feuerwehrleute, Therapeuten, Berater und Sozialarbeiter in der Regel zu den wichtigsten Mitarbeitern einer Gemeinde.
Gemeinden bieten manchmal Anreize, die dazu beitragen, Personen zu gewinnen und zu halten, die für verschiedene Schlüsselpositionen qualifiziert sind. Einer der häufigsten Anreize besteht darin, diesen Arbeitnehmern dabei zu helfen, sich eine Unterkunft in der Gemeinde zu sichern. Diese Hilfe kann in Form von Hypothekendarlehen mit sehr wettbewerbsfähigen Zinssätzen oder sogar in Form von Rabatten auf Mietwohnungen erfolgen. Auch andere Anreize wie erweiterte Altersvorsorge oder Ergänzungen zur Grundversorgung sind oft eine Option. Durch Anreize, die qualifizierte Personen zum langfristigen Verbleib im Gemeinwesen motivieren, werden die Kosten für die Einarbeitung neuer Mitarbeiter auf ein Minimum reduziert und wesentliche Leistungen können ohne Unterbrechung weitergeführt werden.