Das Affiliate-Geschäftsmodell, bei dem ein Unternehmen den Verkäufern Provisionen für die Durchführung einer Aktion zahlt, wird hauptsächlich online gesehen. Diese Aktion sichert normalerweise einen Verkauf, aber es gibt auch andere Zahlungsmethoden, z. B. einen Kunden dazu zu bringen, ein Formular auszufüllen, auf eine Anzeige zu klicken oder einfach nur die Website des Unternehmens zu besuchen. Das Affiliate-Modell erfordert einen Werbetreibenden – das Unternehmen mit dem Produkt – und einen Publisher, die Person, die den Umsatz erzielt. In diesem Geschäftsmodell verdienen beide Partner Geld, aber auf unterschiedliche Weise. Dies kann verwendet werden, um zusätzliche Verkäufe für ein Unternehmen zu erzielen und gleichzeitig Website-Betreibern zu helfen, einen Gewinn aus ihrer Website zu erzielen.
Beim Affiliate-Modell beginnt alles beim Werbetreibenden. Dies ist das Unternehmen, das Provisionen zahlt und das Produkt oder die Dienstleistung tatsächlich verkauft. Wenn dieses Unternehmen beschließt, Affiliates zur Umsatzsteigerung einzusetzen, tritt es in das Affiliate-Modell ein. Das Unternehmen verspricht eine Provision für jede Aktion und führt das Partnerprogramm entweder intern durch oder abonniert einen Partnerdienst, um Provisionen und andere administrative Aufgaben abzuwickeln.
Auf der anderen Seite steht der Verlag. Dieser Websitebesitzer abonniert das Partnerprogramm und verschönert seine Website mit Bannern und Links mit Affiliate-Tracking-Codes. Er oder sie erhält dann Website-Besucher, die auf den Link oder das Banner klicken. Abhängig vom Partnerprogramm optimiert der Websitebesitzer seine Website, um die besten Affiliate-Verkäufe für das Advertiser-Unternehmen zu erzielen.
Beim Affiliate-Modell gibt es mehrere Zahlungsmethoden, und der Werbetreibende kann eine oder mehrere verwenden. Die vier Haupttypen sind: Pay-per-Click (PPC), Pay-per-Impression (PPI), Pay-per-Lead (PPL) und Pay-per-Sale (PPS). Am gebräuchlichsten ist PPS, bei dem ein Kunde ein Produkt kauft und der Werbetreibende dem Publisher einen Teil dieses Verkaufs zahlt. PPC bedeutet, dass der Publisher jedes Mal bezahlt wird, wenn jemand auf den Affiliate-Link klickt; PPI bedeutet, dass jedes Mal, wenn ein Besucher auf der Website des Herausgebers landet, er oder sie bezahlt wird; PPL ist, wenn ein Kunde ein Formular ausfüllt und der Herausgeber für jedes Formular bezahlt wird.
Sowohl der Publisher als auch der Werbetreibende verdienen in diesem Szenario Geld. Der Publisher verdient Geld, weil er oder sie eine Provision für jede Arbeit erhält, die mit dem Partnerprogramm zusammenfällt. Werbetreibende verdienen Geld, weil sie den Großteil des Verkaufs behalten oder neue Leads erhalten und den Publisher nur bezahlen, wenn sie dem Werbetreibenden helfen.