Ein Aktionsnomen, auch Nomen actionis genannt, ist ein deverbales Nomen, das sich auf eine Aktion oder ein Ereignis bezieht. Deverbal bedeutet einfach, dass die Wurzel des Wortes ein Verb ist, aber im Kontext eines Satzes wird es als eine andere Wortart verwendet. Die Definition eines Aktionsnomens kann einem Oxymoron gleichen, da Verben, nicht Nomen, typischerweise als „Aktionswörter“ beschrieben werden. Eine Handlung kann jedoch auch ein „Ding“ sein, wie in der Definition eines Substantivs als „Person, Ort oder Sache“. Aktionsnomen können Verben sein, andere Formationen von Verben oder überhaupt nicht von einem bestimmten Verb abgeleitet sein.
Einige Aktionsnomen sind nicht-finite Verben, was bedeutet, dass sie nicht das Hauptverb eines Satzes sein können. Ein Gerundium, das ein Verbal ist, das als Nomen fungiert und im Englischen durch Hinzufügen von -ing gebildet wird, kann oft als Aktionsnomen verwendet werden. In dem Satz „Abschleppen eines Autos ist teuer“ beispielsweise ist „Abschleppen“ ein Gerundium, das sich auf das Abschleppen bezieht, was es zu einem Aktionssubstantiv macht. Obwohl „tow“ normalerweise ein Verb ist, fungiert es in diesem Fall als Subjektnomen des Satzes. Andere Wörter wie „Segen“, die in ihrer Substantivform ebenso häufig vorkommen wie in ihrer Verbform, sind ebenfalls Gerundien.
Ein Infinitiv ist eine andere Verbalart, die in einigen Sprachen als Aktionsnomen verwendet werden kann. Im Englischen wird es aus „to“ plus der Grundform des Wortes gebildet, wie in „to anzeigen“. Da dies eine Zwei-Wort-Phrase ist, wird sie nicht wirklich als Aktionsnomen angesehen. In vielen anderen Sprachen ist der Infinitiv jedoch ein einzelnes Wort und daher ein Aktionsnomen, wie im Lateinischen amare, was „lieben“ bedeutet.
Aktionsnomen können auch auf andere Weise aus Verben gebildet werden, beispielsweise durch Hinzufügen von -tion im Englischen. „Konstruktion“ ist zum Beispiel ein deverbales Substantiv, da es vom Verb „konstruieren“ stammt. Es ist jedoch ein Aktionsnomen, wenn es verwendet wird, um sich auf den Bauakt zu beziehen, wie in „Der Bau des Gebäudes wird im Februar abgeschlossen sein“. Wenn es als Adjektiv verwendet wird oder sich auf etwas Konstruiertes bezieht, ist es kein Aktionsverb, da es sich nicht auf die Aktion selbst bezieht. In der Formulierung „Baustelle“ ist das Wort „Bau“ ein Adjektiv; in „Eine Konstruktion aus Klebeband und Zeitung“ bezieht sich „Konstruktion“ eher auf ein Objekt als auf eine Aktion.