Ein Sonett ist ein 14-zeiliges Gedicht, das in jambischem Pentameter geschrieben ist. Der Begriff „jambisch“ bezieht sich auf den Fußtyp oder die Rhythmuseinheit, die in diesem Fall aus einer schwächeren Silbe gefolgt von einer akzentuierten Silbe besteht. „Pentameter“ bezieht sich auf die Anzahl der Fuß in einer Linie, die in diesem Fall fünf beträgt. Daher besteht jede Zeile im jambischen Pentameter aus fünf zweisilbigen Rhythmuseinheiten – im Wesentlichen „Da dum da dum da dum da dum da dum“ in den meisten Fällen, wobei „da“ die schwächere Silbe und „dum“ die betonte Silbe ist . Die drei traditionellen Sonettenformen sind italienische oder petrarkische Sonette, englische oder Shakespeare-Sonette und spenserische Sonette.
Petrarca-Sonette
Italienische Sonette werden gemeinhin als Petrarchische Sonette bezeichnet, nach Francesco Petrarca, einem italienischen Dichter aus dem 14. Jahrhundert, der auch als Petrarca bekannt war. Ein petrarchisches Sonett besteht aus einer achtzeiligen Strophe, die als Oktave bezeichnet wird, gefolgt von einer sechszeiligen Strophe, die als Sestett bezeichnet wird. Diese Art von Sonett ist mit einem Gedankenwechsel oder einer Wendung zwischen Oktave und Sextett aufgebaut, obwohl Inhalt und Form aufeinander abgestimmt sind. Zum Beispiel könnte die Oktave von einem Konflikt erzählen, während das Sett die Auflösung angibt.
Das Reimschema eines patrarchanischen Sonetts ist immer abbaabba. Mit anderen Worten reimen sich die Enden der vierten, fünften und achten Zeile auf das Ende der ersten Zeile und die Enden der dritten, sechsten und siebten Zeile reimen sich auf das Ende der zweiten. Das Reimschema des Sestetts kann variieren, aber die letzten beiden Zeilen reimen sich nicht. Die meisten Setets in Petrarchischen Sonette verwenden ein cdecde- oder cdcdcd-Reimschema, aber auch andere Kombinationen sind möglich, wie z. B. cddece.
Shakespeare-Sonette
Englische Sonette werden normalerweise Shakespeare-Sonette genannt, nach dem berühmten Dichter und Dramatiker William Shakespeare, der im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert in England lebte. Diese Art von Sonett hat drei vierzeilige Strophen, die Vierzeiler genannt werden, gefolgt von einer zweizeiligen Strophe, die als Couplet bezeichnet wird. Das Reimschema ist abab cdcd efef gg. Jede Strophe führt eine eigene Idee ein, die das Vorherige erweitert, ausspielt oder argumentiert. Die Wendung kommt oft zwischen dem letzten Vierzeiler und dem Couplet.
spenserianische Sonette
Benannt nach dem englischen Dichter Edmund Spenser aus dem 16. Jahrhundert, sind Spenserian-Sonette Variationen von Shakespeare-Sonette. Wie ein Shakespeare-Sonett enthält es drei Vierzeiler, gefolgt von einem Couplet. Spenserianische Sonette unterscheiden sich jedoch dadurch, dass ihr Reimschema die Klänge aufeinander folgender Vierzeiler miteinander verbindet: abab bcbc cdcd ee. Die Verbindung der drei Vierzeiler könnte eine andere Art der Verbindung zwischen ihnen fördern als in Shakespeare-Sonette. So ist beispielsweise in einem Sonett von Spenser selbst jede Strophe ein weiterer Schritt in einem Dialog zwischen dem Sprecher und dem Meer.
Andere Formen von Sonette
Es gibt viele Formen von Sonette, die Variationen der traditionellen Formen sind. Diese Formen können eine andere Anzahl von Zeilen haben, ein anderes rhythmisches Metrum oder ein anderes Reimschema verwenden. Zum Beispiel sind Curtal-Sonette proportional kürzer, ein Caudate-Sonette hat zusätzliche Zeilen am Ende und Puschkin-Sonette haben unterschiedliche Metren und Reimschemata. Okzitanische Sonette haben zwei Vierzeiler und ein Sestett, wobei das Reimschema abab abab cdcdcd ist.