Eine Sterbehilfe, auch Sterbehilfe genannt, ist eine Situation, in der eine Person einer anderen Person hilft, ihr Leben zu beenden. Diese Art des Gnadentods wird oft verwendet, um einem schmerzhaften Zustand ein Ende zu setzen, von dem der Patient wenig bis gar keine Hoffnung hat, sich zu erholen. Es kann auch verwendet werden, wenn Patienten nicht in der Lage sind, normal zu funktionieren oder ohne extreme Maßnahmen zu leben. In solchen Fällen kann die Idee der Suizidhilfe darin bestehen, dem Patienten ein würdevolles Sterben zu ermöglichen. Normalerweise wird Sterbehilfe eingesetzt, wenn eine Person nicht in der Lage ist, sich das Leben zu nehmen.
Es gibt wenige Themen, die kontroverser sind als die Sterbehilfe, und es gibt leidenschaftliche Argumente für beide Seiten dieses Themas. Befürworter der Beihilfe zum Suizid geben häufig an, dass eine Person ein Recht auf ein Ende ihres Lebens habe, wenn sie starke Schmerzen habe oder keine angemessene Lebensqualität erleben könne. Sie geben weiter an, dass er auch das Recht habe, Hilfe zu suchen, um sein Leben zu beenden, und argumentieren, dass Sterbehilfe niemandem schade. Manche nennen es sogar grausam, eine Person zu zwingen, den Rest ihrer Tage mit Schmerzen zu verbringen oder sich nicht zu bewegen oder zu funktionieren. Daher betrachten Befürworter es oft als einen Akt der Freundlichkeit, solchen Patienten beim Sterben zu helfen.
Auch gegen Beihilfe zum Suizid gibt es viele Argumente. Oft sind diese Argumente religiöser Natur. Viele Gegner des Gnadentodes sagen, es sei gegen Gott; andere behaupten, es sei ein Mord. Manche Menschen, die gegen Sterbehilfe sind, sagen, dass sie zu viel Raum für Fehler lässt. Sie sagen zum Beispiel, dass assistierter Suizid zum Tod von Personen führen kann, die falsch diagnostiziert wurden oder eine Chance hatten, egal wie fern sie sich erholten.
Oftmals konzentrieren sich die Argumente gegen assistierten Suizid darauf, wo die Gesellschaft die Grenze ziehen sollte, wenn es darum geht, wer sterben soll und welche Bedingungen eine Person zu einem guten Kandidaten für einen Gnadenmord machen. Sie fragen sich, ob die Gesellschaft letztendlich die Sterbehilfe für Menschen erzwingen würde, die als weniger wünschenswert galten oder die nicht tödliche, aber schwächende Bedingungen hatten. Darüber hinaus argumentieren viele, dass das Leben heilig ist und dass die Menschen durch das Töten aus Gnade weniger Respekt davor haben.
Obwohl es Menschen gibt, die den assistierten Suizid befürworten, ist dieser an vielen Orten der Welt illegal. Personen, die wegen Gnadentod verurteilt wurden, können ins Gefängnis kommen. Dennoch sind viele Menschen, darunter auch einige Ärzte, bereit, sich diesem Risiko zu stellen und anderen trotz der möglichen Folgen beim Sterben zu helfen.